Le ministère de la Défense indien a annoncé, le 12 février, l'approbation d'une commande militaire colossale évaluée à 3 600 milliards de roupies (environ 33,4 milliards d'euros) incluant des avions de chasse Rafale, des missiles pour l'armée de l'air, des missiles antichar pour l'armée de terre, ainsi que des avions de reconnaissance pour la marine. Ce développement majeur intervient dans un contexte de tensions croissantes avec la Chine et le Pakistan, deux pays voisins dotés de l'arme nucléaire.
Cette initiative ouvre la voie à des discussions cruciales sur les détails commerciaux et techniques entre la France et l'Inde, suite à la visite imminente d'Emmanuel Macron sur le sol indien. L'Elysée a décrit cette décision comme un "jalon très important" vers un contrat jugé "historique". Une conseillère présidentielle a déclaré lors d'un briefing : "C'est un passage à un niveau supérieur avec la validation par le comité d'acquisition de l'Inde pour 114 Rafale".
Achat de missiles et implications économiques
Selon des informations diffusées par l'Agence France-Presse (AFP), cette approbation inclut 114 modèles de Rafale, la plupart étant destinés à être produits en Inde dans le cadre de l'initiative "Make in India" lancée par le Premier ministre Narendra Modi. Ce projet vise à renforcer l’industrie de défense nationale en encourageant la collaboration avec des entreprises étrangères.
Le conseil d’acquisition de la défense, constitué de hauts représentants militaires et du ministre de la Défense, a également validé l'achat de missiles de combat ainsi qu'un pseudo-satellite à haute altitude (HAPS), capable de jouer un rôle de relais de communication. Toutefois, il n'a pas été précisé si ces missiles incluraient les Scalp français ni si le contrat comprend des formations, équipements et maintenance des Rafale.
Un tournant stratégique dans l'importation d'armements
L'Inde, étant l'un des plus grands importateurs d'armes au monde, observe un changement dans ses partenariats d'approvisionnement en armement, s'éloignant progressivement de la Russie pour se rapprocher des États-Unis, de la France et d'Israël. Cette stratégie répond aux besoins croissants de modernisation de ses forces armées.
En parallèle, l'Inde a récemment annoncé une augmentation de 15% de ses dépenses militaires, consacrant environ 85 milliards de dollars à son arsenal. Ce projet d'achat de Rafale a été un sujet de longues négociations, mettant en avant la nécessité d'un transfert de technologies et d'une production locale, un aspect crucial pour le gouvernement indien.
Alors que la relation avec la France est renforcée, l'Inde se prépare à accueillir un sommet sur l'intelligence artificielle, où de nombreuses personnalités politiques, dont Emmanuel Macron, sont attendues. Ce tournant dans les dépenses militaires souligne les priorités stratégiques de l'Inde dans un contexte géopolitique complexe.
