L'étoile blanche (Jaborosa integrifolia), également connue sous le nom de morelle d'Argentine ou jaborose à feuilles entières, est une plante vivace rhizomateuse originaire des climats arides d'Amérique du Sud, en particulier d'Argentine, d'Uruguay et du sud du Brésil. Cette plante remarquable supporte des températures aussi basses que -10 à -12°C lorsqu'elle se trouve dans un sol sec et bien drainé.
Cette vivace acaule, qui ne devient pas envahissante, s'étend pour former un magnifique couvre-sol. Ses feuilles, ovales et elliptiques, mesurent entre 10 et 20 cm de long et se distinguent par leur vert éclatant. Bien que caduques, elles demeurent en grande partie semi-persistantes durant les hivers doux. Dans le cas de froids plus intenses, elles se retirent sous terre, laissant place au printemps à de nouvelles pousses émergeant de rhizomes vigoureux.
En été, l'étoile blanche enchante avec ses fleurs en forme d'étoile, blanches et solitaires, qui se développent au sommet de tiges directement issues des rhizomes. Chaque fleur, d'un diamètre de 4 à 7 cm, vit de un à deux jours, mais se renouvelle constamment de mai jusqu'aux gelées, tout en délivrant un parfum doux rappelant le jasmin.
Les fruits ressemblent à de mini-tomates, en raison de leur appartenance à la famille des Solanacées, tout comme cette plante qui contient des withanolides, des stéroïdes naturels. Attention cependant, car cette plante peut être toxique.
- Famille : Solanacées
- Type : vivace rhizomateuse caduque
- Origine : Argentine, Uruguay, Brésil
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : non
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : de mai aux gelées
- Hauteur : 15 cm (étalement indéfini)
Conditions idéales pour l'étoile blanche
Jaborosa integrifolia prospère en plein soleil ou à mi-ombre, à l'abri des vents froids, dans un sol léger, riche et bien drainé.
Plantation et entretien de l'étoile blanche
La division des touffes de rhizomes se fait au printemps, généralement entre avril et mai, avec une reprise facile. La plantation peut être envisagée à cette même période ou à l'automne dans les régions aux climats doux. Il est recommandé d'espacer les plants d'environ 50 cm pour permettre un développement harmonieux.
Cette plante nécessite peu d'entretien, tolérant la sécheresse une fois bien installée, ce qui est un atout dans le contexte du réchauffement climatique. Cependant, un arrosage régulier est conseillé pour favoriser une belle floraison. Dans les régions à hivers rigoureux, un paillage est recommandé pour protéger les rhizomes. Si la plante s'étend trop, n'hésitez pas à en retirer quelques touffes pour maîtriser sa croissance.
Emplacement et associations favorables
Cette plante s'acclimate bien dans les talus et massifs ombragés, offrant une belle allure au pied de murets, de haies ou d'arbustes. Pour mieux contrôler son développement, la culture en pot est également une option envisageable.
Variétés recommandées de Jaborosa
Le genre Jaborosa comprend une vingtaine d'espèces, mais Jaborosa integrifolia est la plus couramment disponible en France. Jaborosa sativa, bien que rare, propose des fleurs vertes qui dégagent une odeur moins agréable.
