À l'arrivée du printemps et avec lui, la saison des plantations, de nombreux jardiniers visitent les jardineries à la recherche de leurs graines habituelles. Mais certains se laissent également séduire par les plants de légumes greffés. La question se pose : vaut-il vraiment le coût d'investir dans ces plants souvent plus chers ?
Quels légumes peut-on greffer ?
On pense souvent à la vigne ou aux arbres fruitiers quand il s'agit de greffage, mais les légumes ne sont pas en reste. En effet, des variétés comme les aubergines, les concombres, les courgettes, les melons, les pastèques, les poivrons, le potimarron ou encore les tomates (Lycopersicon esculentum) sont couramment greffées.
Bien que cette technique ne soit pas une manipulation génétique, elle reste réservée à des professionnels. La création d’un plant greffé nécessite la semence de deux plants, ce qui peut expliquer le coût élevé, souvent entre 3 et 5 euros par plant.
La greffe, qui se réalise en avril, repose sur un "porte-greffe" résistant et productif. On y greffe ensuite une variété gustoise, comme une tomate savoureuse. Après la greffe, un bourrelet cicatriciel se forme au point de greffe, qui ne doit jamais être enterré lors de la plantation, afin d’éviter que des tiges issues du porte-greffe ne prennent le dessus.
Les avantages des plants de légumes greffés
Les plants greffés peuvent être plantés sous abri ou en pleine terre selon les mêmes périodes que les plants classiques. Grâce aux propriétés du porte-greffe, ils sont souvent plus robustes face aux maladies cryptogamiques, aux parasites et aux variations climatiques. De surcroît, ils affichent une précocité de production et un rendement supérieur. C’est particulièrement attrayant, surtout après une saison marquée par des problèmes comme le mildiou.
Les inconvénients des plants de tomates greffés
Cependant, l’enthousiasme pour les plants greffés n'est pas partagé par tous. Le prix, avoisinant les 5 euros, peut relever du découragement, notamment si l’on compare avec des plants classiques, même bio, coûtant entre 0,5 et 1,5 euro. Ainsi, il est judicieux d’acheter un ou deux plants greffés pour les tester par rapport à vos variétés habituelles.
De plus, cette croissance rapide peut ne pas convenir aux petits jardins. Il faut donc envisager une plantation plus dense ou s’assurer de tailler efficacement en ne conservant que 2 tiges principales. Cela privilégiera la fructification au détriment d’un feuillage trop foisonnant.
Enfin, qu’en est-il de la qualité gustative ? Selon Olivier Puech, jardinier et auteur, les variétés non greffées semblent souvent supérieures en termes de goût. Ce choix dépendra donc de ce que chaque jardinier privilégie : la productivité ou la saveur. Les opinions divergent sur la qualité gustative des plants greffés, et il appartient à chacun d’évaluer par lui-même cette expérience.
* Editions Terre vivante – 192 pages – 28 septembre 2021 – 21 €
