Quand on évoque les épinards, l'image emblématique de Popeye refait surface. Pourtant, une réalité plus nuancée émerge : les épinards, bien que dignes de figurer sur nos tables printanières et automnales, ne sont pas aussi riches en fer que la légende le prétend. Ils ajoutent une agréable diversité à notre régime alimentaire, surtout lorsque les choix deviennent limités en-dehors de ces saisons.
Ces légumes sont non seulement savoureux, mais leur préparation est rapide. Malheureusement, beaucoup conservent un souvenir amer des épinards à la cantine. La solution ? Les cultiver soi-même ! Rien ne vaut le plaisir de savourer des épinards frais, fraîchement cueillis. N'oubliez pas qu'il y a deux périodes de semis principales à considérer.
Quand semer l’épinard ?
L'épinard (Spinacia oleracea) se sème de préférence au printemps ou à l'automne, bien que des semis soient possibles tout au long de l'année, excepté en été où la chaleur exagère leur montée à graines. Commencez dès février-mars pour les semis sous tunnel, puis en extérieur d'avril à mai. L'épinard est robuste et supporte des gelées jusqu'à -10°C. Pour garantir de bonnes conditions de germination, utilisez un voile de protection durant les nuits fraîches et choisissez des variétés adaptées à chaque saison :
- Semis de fin d'hiver (février-mars) : Récolte avant l'été avec des variétés de printemps comme 'Matador' et 'Giant Winter'.
- Semis de printemps (avril-mai) : Récolte en été avec des variétés à jours longs comme 'Junius F1' et 'Tetona'.
- Semis d'automne (août-septembre) : Récolte en hiver avec des variétés à jours courts comme 'Monstrueux de Viroflay' et 'Première récolte'.
Pensez à espacer vos semis d'été pour éviter la montée en graines, et optez pour des semis d'automne pour profiter de plusieurs cueillettes.
Le temps de germination dépend de la température, variant entre 7 et 15 jours. Assurez-vous que vos épinards reçoivent suffisamment d'humidité sans pour autant être exposés à une chaleur excessive. Ils peuvent être exigeants en termes de conditions de culture.
Pour maximiser vos chances de succès, suivez les phases du calendrier lunaire. Semez un jour feuille, en lune montante, pour favoriser la croissance de la plante.
Comment semer les épinards ?
L'épinard prospère dans un climat tempéré avec un sol riche en azote, frais et bien drainé. Evitez les terres argileuses qui retiennent l'eau. Les semis se font en lignes, espacées de 25 à 30 cm, à une profondeur de 1 à 2 cm. Disposez une graine tous les centimètres et, pour protéger contre la fonte des semis, mélangez les graines à de la cendre de bois pulvérisée. Arrosez avec prudence jusqu'à la levée.
Il n'est pas recommandé de semer en godets, surtout pour éviter le stress lié au repiquage. Lorsque les plantules ont 4 vraies feuilles, éclaircissez-les, laissant 15 cm entre chaque plante pour assurer un bon développement.
Protégez vos jeunes plantes des limaces et escargots en plaçant des pièges. Arrosez régulièrement, en particulier durant les périodes sèches, et paillez le sol pour conserver l'humidité. Les semis faits à la fin de l'été peuvent fructifier au printemps suivant, offrant deux récoltes pour le prix d'une.
Pensez également à la rotation des cultures. Évitez de semer des épinards trop souvent dans le même espace, en respectant un intervalle de quatre ans. En termes de compagnonnage, les épinards s'épanouissent à proximité de légumineuses tout en évitant les betteraves et le fenouil.
