Le beurre est un aliment prisé en France, pourtant peu de gens savent pourquoi sa couleur varie au fil des saisons. En été, le beurre arbore une teinte dorée, tandis qu’en hiver, il devient plus pâle. Ce phénomène mérite une attention particulière.
Le rôle de l’alimentation des vaches
La couleur du beurre est directement influencée par l’alimentation des vaches laitières. En effet, lorsque ces animaux pâturent au printemps et en été, leur régime riche en herbe verte leur permet d'absorber le bêta-carotène, un pigment naturel qui donne cette teinte jaune vif au lait et donc au beurre. En revanche, durant l’hiver, leur alimentation se compose principalement de foin, qui manque cruellement de bêta-carotène, ce qui explique le changement de couleur du beurre.
La qualité du beurre
Il est essentiel de noter que cette variation de couleur n’influe pas sur la qualité du beurre. Bien qu'un beurre jaune puisse sembler plus désirable, surtout du point de vue esthétique, sa pâleur hivernale ne signifie pas qu’il est de moindre qualité. En fait, la législation encadrant la production de beurre interdit l’ajout d’additifs, hormis le bêta-carotène, qui peut être utilisé pour colorer le produit dans l’industrie.
Impact sur le goût et la santé
Le beurre produit à partir de lait provenant de pâturages riches en herbe a tendance à avoir un goût plus prononcé et des arômes floraux. La présence de bêta-carotène, qui possède des propriétés antioxydantes, en fait également une option plus bénéfique pour la santé. Ainsi, comme pour le fromage, les produits saisonniers tendent à offrir une expérience gustative supérieure.
