Pourquoi bouturer l'azalée et quand s'y prendre
L'azalée (genre Azalea) est une plante de bruyère très prisée pour ses floraisons vives au printemps. Le bouturage permet de reproduire fidèlement un cultivar intéressant et d'étoffer un massif à moindre coût. Avant de prélever des tiges chez un voisin ou un ami, demandez toujours l'autorisation : un geste de courtoisie évite des frictions inutiles.
La fenêtre idéale pour le bouturage se situe en fin d'été, généralement d'août à septembre, lorsque les rameaux de l'année sont semi-ligneux : suffisamment durcis pour résister au pourrissement, tout en restant assez souples pour émettre des racines. Si vous suivez les croyances du jardinage lunaire, privilégiez une lune descendante et, si possible, un jour "fleur" pour stimuler ultérieurement la floraison.
Matériel et technique pas à pas
La réussite repose sur la propreté, un substrat adapté et la patience. Voici le matériel utile :
- sécateur propre (désinfecté à l'alcool à 70–90 %),
- terreau acide (terre de bruyère ou terreau pour plantes de bruyère) mélangé avec un peu de sable ou de perlite pour le drainage,
- pots individuels, crayon pour faire le trou, et film plastique ou bouteille pour réaliser une mini-serre,
- éventuellement hormone de bouturage et chauffage de fond si disponible.
Procédure recommandée :
- Sélectionnez un rameau latéral semi-aoûté de 10–12 cm et coupez-le juste sous un bourgeon.
- Supprimez les feuilles basses et conservez 3 à 4 feuilles au sommet ; raccourcissez éventuellement les grandes feuilles.
- Taillez la base en biseau ; vous pouvez légèrement scarifier la base ou appliquer un peu d'hormone de bouturage pour favoriser l'enracinement.
- Plantez la bouture dans un pot rempli du mélange drainant, tassez, arrosez modérément et éliminez l'excès d'eau.
- Installez une mini-serre (sac plastique ou bouteille retournée) pour maintenir une atmosphère chaude et humide, et placez le pot à l'ombre, à 20–25 °C si possible.
Suivi, rempotage et mise en place
Les signes d'enracinement sont lents : il faut souvent compter environ trois mois pour voir de nouvelles pousses. Pendant cette période, maintenez le substrat humide mais jamais détrempé et aérez ponctuellement pour prévenir les moisissures. Evitez l'exposition directe au soleil et les grands écarts thermiques.
En hiver, conservez les jeunes plants au chaud et, si les racines se sont bien développées, rempotez au début de saison suivante dans un pot légèrement plus grand avec une terre de bruyère pure. Les plantes installées en pleine terre attendront souvent 4 à 5 ans avant d'offrir une floraison comparable à celle du pied-mère, patience et soins apportent la récompense.
En résumé, le bouturage de l'azalée exige méthode, hygiène et persévérance : multipliez les tentatives, soignez le substrat et la microclimatologie, et vous obtiendrez progressivement de beaux jeunes sujets fidèles au cultivar d'origine.
