Le navet (Brassica rapa, aussi appelé Brassica napus), souvent sous-estimé, mérite pourtant une place de choix dans nos assiettes. Bien meilleur lorsqu'il est jeune et tendre, il offre une saveur délicieuse et de nombreux bienfaits nutritionnels.
Les feuilles, formant une touffe en rosette de 20 à 40 cm, sont obovales et poilues. Après deux ans, de petites fleurs jaunes à quatre pétales, qui attirent les pollinisateurs comme les abeilles, apparaissent et peuvent atteindre 60 cm de hauteur.
Sa racine, qui peut être sphérique, allongée ou aplatie, se décline en teintes de blanc, jaune ou violacé. Un aliment pauvre en calories (17 kcal/100 g) et riche en nutriments : vitamine C, calcium, potassium et fibres, il a été un aliment de base avant l'essor de la pomme de terre. Les racines se préparent crues, cuites ou en potage, tandis que les jeunes feuilles peuvent être consommées comme des épinards.
- Famille : Brassicacées
- Type : légume bisannuel
- Origine : Europe centrale, Bassin Méditerranéen, Asie occidentale
- Couleur : racines blanches, jaunes ou violacées; fleurs jaunes
- Semis : oui
- Plantation : de mars à août
- Hauteur : maximum 40 cm
Conditions optimales pour cultiver le navet
Le navet prospère sous un soleil doux, avec une certaine ombre durant les périodes de forte chaleur pour éviter qu'il ne devienne creux et fibreux. Il préfère un sol frais, léger et riche en humus.
Semis et entretien des navets
Pour les navets de printemps et d'été, les semis peuvent débuter sous châssis dès février ou en pleine terre en mars jusqu'en juin. Pour les navets d'hiver, privilégiez les semis de juillet à août. Semez en lignes espacées de 20 à 30 cm et éclaircissez les plants à 10 cm dès qu'ils ont développé 2 ou 3 feuilles.
Astuce : Les plantules arrachées peuvent être consommées comme des épinards.
Récolte et conservation
Récoltez vos navets selon vos besoins. Les jeunes légumes se conservent environ une semaine au réfrigérateur, tandis que les variétés d'hiver peuvent se garder plusieurs mois dans un endroit frais sous une couche de sable sec.
Maladies et compagnonnage
Le navet est parfois affecté par des ravageurs tels que la mouche du navet, l’altise ou le mildiou. Pour éviter ces nuisibles, il est conseillé d’associer le navet avec des plantes comme l’aneth, les carottes ou les tomates, et d’intercaler des herbes aromatiques.
Des variétés à privilégier seraient le navet 'demi-long de Croissy', le 'de Milan rouge plat', et le 'blanc dur d'hiver', offrant une belle palette de couleurs et de formes pour un jardin diversifié.
