Le brocoli-rave (Brassica rapa var. ruvo), communément appelé cime di rapa en italien, mais également connu sous le nom de rapini, brocoli-feuilles, pousse de navet ou brocoli-raab, est un légume captivant. Bien que sa forme et sa couleur puissent évoquer le chou brocoli (Brassica oleracea var. italica) ou le chou kale (Brassica oleracea var. acephala), son goût piquant et légèrement amer le distingue, le rapprochant davantage de la roquette (Eruca sativa).
Traditionnellement prisé dans le sud de l'Italie, le brocoli-rave se marie merveilleusement avec les orecchiettes, ces pâtes rondes à l'apparence d'oreilles. Des variétés encore plus amères sont cultivées en Chine et au Japon.
Issu d'une herbe sauvage, le brocoli-rave se caractérise par ses tiges robustes, ses feuilles pointues aux bords frisottés, ainsi que ses boutons floraux qui s'épanouissent en fleurs jaunes. Consommé principalement avant la floraison, ses pousses, feuilles et boutons sont comestibles, tout comme les fleurs elles-mêmes.
Faible en calories (22 kcal/100g), il est riche en fibres et en nutriments tels que le fer, le calcium et le potassium, sans oublier ses vitamines C, A et K. Le brocoli-rave connaît un regain d’intérêt, notamment sur les marchés bio, attirant l'attention des végétariens et véganes en quête de nouvelles options culinaires.
- Famille : Brassicacées
- Type : Légume annuel
- Origine : Italie et bassin méditerranéen
- Couleur : Fleurs jaunes
- Semis : Oui
Conditions idéales pour le brocoli-rave
Ce légume préfère un emplacement ensoleillé ou partiellement ombragé, dans un sol riche, frais et bien drainé, qu’il soit calcaire ou argileux.
Semis et plantation du brocoli-rave
Les semis peuvent être effectués sous abri en godets entre février et mai, ou directement en pleine terre de mars à juin, de préférence en lune décroissante. Lorsque les plants ont 4 à 5 feuilles, il est conseillé de les éclaircir pour ne laisser qu'un pied tous les 45 à 50 cm, en respectant un espacement de rangs de 50 cm.
Conseils d'entretien et de récolte
Pour une belle récolte, un entretien régulier est nécessité, incluant binage et sarclage. Bien qu'il soit facile à cultiver, le brocoli-rave nécessite un arrosage constant, car il souffre de la sécheresse, ce qui pourrait entraîner sa montée en fleurs. Pour conserver l'humidité du sol, le paillage est conseillé.
Les récoltes s’effectuent sur les boutons floraux non épanouis ainsi que sur les jeunes pousses de tiges. Avec les repousses, plusieurs récoltes successives peuvent être réalisées durant l'année. Bien que consommé frais, les boutons floraux peuvent également être congelés pour une utilisation future.
En cuisine, le brocoli-rave se prépare de multiples façons : cuit, blanchi puis sauté au wok avec de l'huile d'olive, en risotto, accompagné d'orecchiettes, ou même en smoothie !
Attention cependant aux ravageurs tels que la piéride du chou et la mouche du chou qui peuvent affecter sa culture.
Pour une culture optimale, il est recommandé de l'éloigner des radis, poireaux et fenouils.
Enfin, bien que plusieurs variétés soient disponibles en Italie, le choix est plus limité en France, avec des options telles que 'Sessantina', 'Novantina', 'Hon Tsai Tai', ou 'de printemps'.
