Le cornouiller mâle (Cornus mas) est un arbuste ou un petit arbre vigoureux, connu sous le nom de cornouiller sauvage. On le trouve principalement dans l'Est de la France, moins fréquemment dans le Centre et le Bassin Parisien, et plutôt rare dans l'Ouest. Ce végétal, qui prospère dans des climats froids jusqu'à -25°C, trouve ses origines en Europe centrale et en Asie occidentale.
Les rameaux, avec une écorce écailleuse de couleur brun foncé, parfois rougeâtre ou verdâtre, se couvrent dès février-mars d'ombelles de fleurs jaune doré. Ces fleurs, d'un diamètre de 1 à 2 cm, précèdent l'apparition des feuilles.
Les feuilles caduques sont brillantes, ovales et mesurent entre 4 et 10 cm, conservant une belle teinte verte même en automne. En septembre, les fruits, ellipsoïdaux et rouge vif, attirent l'attention : ayant une taille comparable à une grosse olive, ces drupes comestibles, appelées cornouilles, sont acidulées et sucrées, idéales à maturité lorsqu'elles deviennent molles.
Riches en vitamine C (50 à 100 mg/100 g) et en anthocyanes (200 mg/100 g), les fruits présentent des propriétés antioxydantes. Ils sont même recommandés en cas de diarrhée. La dénomination de "mâle" fait référence à la dureté de son bois, autrefois utilisé pour la fabrication d'armes telles que des javelots.
- Famille : Cornacées
- Type : arbuste ou petit arbre caduc
- Origine : Europe centrale et Asie occidentale
- Couleur : fleurs jaunes, fruits rouge vif
- Hauteur : 3 à 7 m
Conditions de culture du cornouiller mâle
Le cornouiller mâle préfère une exposition ensoleillée ou à mi-ombre dans un sol calcaire, sec et bien drainé, bien qu'il puisse s'adapter à divers types de sols.
Plantation et multiplication
Les semis s'effectuent en mars en pépinière, après stratification des graines durant l'hiver. Les boutures de tiges peuvent être réalisées en juillet ou en octobre. La plantation se fait généralement à l'automne, mais elle reste possible jusqu'en mars, à condition d'éviter les périodes de gel.
Entretien et utilisation
Sans besoin d'entretien particulier, le cornouiller mâle était autrefois cultivé en verger, bien que ses fruits aient perdu de leur attrait. Les fruits, récoltés bien mûrs, peuvent être consommés crus, offrant un goût subtil rappelant la framboise et la cerise. S'ils sont encore fermes, ils sont idéaux pour confitures ou tartes.
Le cornouiller mâle est facilement identifiable grâce à ses fruits, marqués par leur couleur rouge tandis que le cornouiller sanguin (Cornus sanguinea) a des fruits noirs, amers et toxiques. Privilégiez un emplacement en haie ou isolé pour souligner son charme ornemental.
