L'herbe aux écouvillons (Pennisetum alopecuroides), connue sous le nom de Fountain Grass, est une graminée vivace à tuft qui trouve son origine dans les savanes et les forêts allant d'Asie orientale à l'Australie. Sa capacité à résister à des températures allant jusqu'à -25°C et sa tolérance aux embruns marins en font une plante idéale pour divers types de jardins, y compris ceux situés en bord de mer.
De plus en plus prisée pour son esthétique naturelle, cette herbe ajoute une touche de légèreté et de luminosité à des jardins contemporains au design dépouillé. Elle s'intègre également parfaitement dans des rocailles et des massifs inspirés de la nature sauvage.
Pennisetum alopecuroides se caractérise par des feuilles persistantes, plates et linéaires, mesurant entre 30 et 60 cm de long, qui varient du vert tendre au vert foncé et s'inclinent gracieusement. Entre juin et novembre, des panicules cylindriques ou oblongues de 10 à 20 cm se forment aux sommets des tiges, exhibant des couleurs allant du vert jaune au pourpre foncé. La formation de graines en fin de saison ne diminue en rien le charme visuel de cette plante, qui conserve son attrait même à l'automne.
Contrairement à d'autres variétés comme Pennisetum setaceum, qui sont traçantes et peuvent devenir invasives, Pennisetum alopecuroides est une plante cespiteuse, avec des pousses provenant directement de la souche originelle. C'est une graminée peu exigeante, facilement adaptable à différents types de jardins.
- Famille : Poacées
- Type : graminée vivace
- Origine : Australie et Asie orientale
- Couleur de la fleur : vert jaune, doré à pourpre foncé
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : juin à novembre
- Hauteur : 60 cm à 1,5 m
Conditions idéales pour le Pennisetum alopecuroides
Pour prospérer, Pennisetum alopecuroides préfère une exposition ensoleillée, accompagnée d'un sol léger, fertile, frais et bien drainé. Cette plante est robuste et peut supporter des vents forts ainsi que des périodes de sécheresse.
Semis, plantation et entretien
Le Pennisetum se sème facilement, que ce soit par semis spontané ou avec des graines stratifiées, idéalement en mars à une température comprise entre 13 et 18°C. Les touffes bien établies peuvent être divisées au début du printemps. La plantation est recommandée au printemps afin de permettre un bon enracinement avant l'hiver, mais une plantation à l'automne est possible si le pied est bien protégé.
Un arrosage en cas de chaleur excessive est conseillé durant la première année. Il est préférable de tailler les tiges et les feuilles sèches au printemps, afin que celles-ci protègent la souche des frimas tout en restant décoratives. En hiver rigoureux, un paillage supplémentaire peut être nécessaire.
Associations et variétés recommandées
Accessible à de nombreuses combinaisons de plantations, le Pennisetum se marie bien avec les rocailles et les massifs, tout en apportant du volume en bordure d'allée ou dans des pots de fleurs. De nombreuses variétés sont disponibles, comme le cultivar 'Hameln' qui mesure 50 cm, 'Moudry' aux épis brun foncé, ou 'Goldstrich' aux épis dorés. Notons que d'autres espèces comme Pennisetum setaceum sont moins rustiques et adaptées aux climats doux.
Pour des épis légers et magnifiques, envisagez le cultivar Pennisetum x advena 'Rubrum', apprécié pour ses feuilles pourpres et ses épillets aux teintes rose et pourpre.
