Le cactus tête à l'anglais (Melocactus intortus), également connu sous le nom de cactus melon, est une plante vivace globuleuse native des côtes des Antilles. Sa sensibilité au froid en fait une plante idéale pour l'intérieur ou une serre chaude dans nos régions.
Sa tige globuleuse, aplatie et de couleur vert foncé, présente entre 12 et 24 côtes prononcées, sur lesquelles se trouvent des aiguillons brun jaune (10 à 14 radiaux et de 1 à 3 centraux).
Après environ quinze ans, un céphalium rougeâtre émerge au sommet du cactus. Ce dernier croît lentement, atteignant au maximum 1 cm par an, et est constitué d'une tuft de laine et de soies brunes. Dans la nature, ce céphalium peut dépasser 1 mètre de hauteur, tandis que la croissance sphérique du cactus s'arrête dès son apparition.
Des fleurs roses en forme d'entonnoir, mesurant entre 1 et 2 cm de diamètre, fleurissent durant l'été sur ce céphalium, suivies par des fruits arrondis contenant des graines noires brillantes.
Ce cactus ne produit pas de rejets et n'est pas cespiteux.
En raison de son déclin, principalement dû à la collecte illégale, cette espèce est protégée et classée en voie de disparition.
- Famille : Cactacées
- Type : Vivace
- Origine : Antilles
- Couleur : Fleurs roses
- Semi : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Juin à octobre
- Hauteur : 20 cm (voire plus dans son habitat naturel)
Conditions idéales de sol et d'exposition
Pour que le cactus melon prospère, il faut le cultiver en plein soleil dans un sol très aride, rocailleux et bien drainé.
Guide de semis et de plantation
Les graines de Melocactus doivent être semées au printemps dans un mélange sableux, à une température comprise entre 19 et 24°C.
Entretien et conseils de culture
En été, l'arrosage doit être modéré, tandis qu'en hiver, il est préférable de quasiment ne pas arroser. Le cactus melon est vulnérable au froid et à l'excès d'eau qui peuvent entraîner sa pourriture.
Maladies et nuisibles
Attention aux cochenilles, qui sont particulièrement nuisibles pour ce cactus.
Emplacement et associations favorables
Cette variété de cactus devrait idéalement être cultivée en pot, que ce soit à l'intérieur ou dans une serre chaude. Seule une région comme la Côte d'Azur permettrait sa culture en pleine terre, à l'abri du vent et sous un ensoleillement direct.
Espèces et variétés recommandées
Le genre Melocactus inclut une vingtaine d'espèces, parmi lesquelles le cactus melon ou tête à l'anglais (Melocactus intortus syn. Melocactus communis), ainsi que Melocactus azureus, Melocactus neryi, Melocactus matanzanus, et Melocactus curvispinus, chacun présentant des caractéristiques uniques et séduisantes.
