Le colza, une plante annuelle de la famille des Brassicacées, est le résultat d'un croisement entre le chou et la navette. Ses grappes de fleurs jaunes sont facilement reconnaissables. Cultivé depuis des siècles pour son huile alimentaire, le colza joue également un rôle croissant dans la production de biocarburants. Les résidus issus de l'extraction de l'huile, appelés tourteaux, apportent une richesse en protéines qui est bénéfique pour l'alimentation animale.
- Famille : Brassicacées
- Fleurs : Jaunes
- Plantation : Septembre à octobre
- Floraison : Avril à juin
- Feuillage : Caduc
- Ravageurs : Limaces, Pucerons, Charançons
- Longévité : Annuelle
Outre la production d'huile, le colza se réinvente aujourd'hui, notamment au sein des pratiques de permaculture. Il constitue un excellent engrais vert, contribuant à enrichir les sols en minéraux et en humus. Sa racine pivotante plonge profondément dans le sol, facilitant l'absorption des nutriments enfouis. Après la floraison, il est recommandé d'enfouir ses tiges pour retourner ces précieux éléments au sol, favorisant ainsi la fertilité des cultures à venir.
La culture du colza en hiver est stratégique pour préserver la qualité des sols, puisqu'elle prévient l'érosion et le lessivage. Les terres laissées nues risquent davantage de subir ces désagréments, tout en étant vulnérables aux mauvaises herbes. Un autre avantage de cette culture réside dans sa capacité à piéger les nitrates présents dans le sol, tout en attirant des insectes pollinisateurs.
Planter du colza
Généralement, le colza se sème en automne, notamment au mois d'octobre, dans des sols légers et profonds. Pour un jardin de taille modeste, il est conseillé de semer quelques graines tous les 20 cm, à une profondeur de 2 à 3 cm. La plante a besoin d'un bon apport en azote et d'un emplacement bien ensoleillé pour favoriser une floraison éclatante.
Entretenir du colza
Pour maintenir une croissance optimale, assurez-vous que la terre reste humide pendant les périodes sèches. Un désherbage momentané facilitera l'essor des plantules. Quand celles-ci prennent de l'ampleur, il est désormais possible de récolter leurs feuilles et fleurs comestibles. Si vous souhaitez également enrichir le sol avec de la paille, la coupe doit se faire avant la formation des gousses.
Le colza étant particulièrement susceptible aux limaces, il peut être protégé par une couche de cendres ou de marc de café autour des plantations.
Récolter du colza
Les feuilles et fleurs de colza sont généralement récoltées entre avril et juin, mais leur durée de conservation est limitée, nécessitant une consommation rapide. Quant aux graines, elles se récoltent dans les gousses à partir de juillet. Après une journée de séchage à l'air, elles doivent être stockées dans un endroit sec et frais pour maintenir leur qualité.
