La chicorée est largement connue pour sa célèbre boisson du petit déjeuner, mais ses racines, souvent négligées, offrent une multitude d'avantages pour la santé. Pour mieux comprendre son utilisation, Caroline Gayet, diététicienne et phytothérapeute, accompagne Pascale Gelis-Imbert, docteure en pharmacie, dans la découverte de cet ingrédient précieux.
Choisir les bonnes variétés de chicorée
Il existe différentes variétés de chicorée ; certaines sont cultivées pour leurs feuilles, souvent utilisées en salade, tandis que d'autres, récoltées pour leurs racines, servent potentiellement en phytothérapie ou comme substitut au café. Dans les années 1600, les Hollandais ont découvert que la torréfaction de la chicorée atténuait son amertume pour produire des arômes de caramel. Ce process a vu la naissance d'une boisson très appréciée, notamment lors du blocus napoléonien qui rendit le café difficilement accessible.
Les vertus de la chicorée
La chicorée se distingue par ses propriétés cholagogues, aidant ainsi à la production de bile et soutenant une digestion optimale, en particulier des graisses. Elle est fréquemment recommandée en cas de lourdeurs digestives ou de constipation. Grâce à sa teneur en inuline, elle améliore également la santé du microbiote et renforce le système immunitaire. De surcroît, en tant que substitut de café, elle est dépourvue de caféine, ce qui en fait une option moins acidifiante.
Préparation et utilisation de la chicorée
Pour bénéficier de ses propriétés, il est conseillé d'opter pour de la racine de chicorée séchée en « cossettes », disponible en pharmacie ou en herboristerie. Bien que la chicorée torréfiée soit plus commune, elle présente une perte d'actifs, mais reste riche en inuline. Préférez donc la chicorée torréfiée à infuser dans des magasins bio, car la version soluble est souvent trop transformée.
Pour préparer la chicorée, réalisez une décoction : comptez une cuillère à café pour 25 cl d'eau. Portez à ébullition pendant 5 minutes, couvrez et laissez infuser 10 minutes. Pour diminuer son amertume, ajoutez une pincée de camomille ou le jus d'un demi-citron. Contrairement au café, la chicorée torréfiée peut être consommée tout au long de la journée, offrant une alternative agréable sans effets stimulants.
