Reconnu sous divers noms, tel que pois bécu ou pois d’Égypte, le pois chiche est une légumineuse riche en histoire, particulièrement appréciée sur les rives du bassin méditerranéen. Profitant d'un climat idéal, il est consommé depuis des millénaires. Sa farine est notamment utilisée en Italie pour préparer des plats traditionnels comme la farinata ou la socca.
Cette plante herbacée annuelle peut atteindre un mètre de haut. Ses feuilles, mesurant entre 10 et 15 cm, se composent de nombreuses paires de folioles ovales. Les fleurs, qui varient du blanc au rose en passant par le pourpre, fleurissent de juin à juillet, avant de donner naissance à des gousses contenant deux graines.
Le pois chiche se consomme aussi bien sec que frais, offrant une alternative aux haricots ou fèves lorsqu'il est récolté immature.
Valeur nutritionnelle et bienfaits
Bien que riche en calories (920 kcal/100 g), le pois chiche se distingue par sa teneur en matières grasses, atteignant environ 5 %, principalement sous forme d'acides gras insaturés et sans cholestérol. Il est aussi une source importante de vitamines B et C, ainsi que de minéraux tels que le calcium, le fer, le magnésium, et le potassium.
- Famille : Fabacées
- Origine : Moyen-Orient (Turquie, Syrie)
- Plantation : de janvier à avril, selon les régions
- Récolte : entre août et octobre
- Hauteur : jusqu'à 60 cm
Conseils de culture
Le pois chiche prospère en pleine lumière et préfère un sol sec, bien drainé, loin des conditions humides qui lui sont fatales. Les semis se réalisent facilement et nécessitent peu d’arrosage. Enfouissez les graines de 3 cm et espacez les rangs entre 60 et 70 cm, en éclaircissant à 20-25 cm après leur levée.
Récolte et utilisation
Pour une dégustation optimale, récoltez les pois chiches lorsqu'ils sont encore verts. Pour une consommation sèche, attendez 5 à 6 mois après le semis ; les gousses sont prêtes quand vous entendez les graines à l'intérieur. Conservez-les à l'abri de l'humidité, mais évitez une exposition prolongée au soleil.
Avant la cuisson, il est essentiel de les faire tremper minimum 12 heures. Ils cuisent ensuite en deux heures à petite ébullition, prêts à être intégrés dans divers plats : salades, purées (comme le houmous), couscous, etc., ou encore dégustés grillés en apéritif.
Protection des cultures
Le pois chiche est sensible à plusieurs maladies, dont l'anthracnose et les attaques de la bruche du pois. Une vigilance est donc nécessaire pour préserver votre culture.
Variétés recommandées
Le type Kabuli à grains blancs est celui le plus cultivé dans la région méditerranéenne, tandis que le groupe Desi est typique des cultures d'Inde et d'Afghanistan. Parmi les variétés intéressantes, le pois chiche 'Pascia' avec ses grains beiges et ses gousses jaunes, ainsi que 'Twist' et 'Calia'.
