Une aquarelle vendue sous contrainte durant l'Occupation et un retour symbolique aux héritiers. Mercredi, le gouvernement belge a procédé à la restitution d’une œuvre précieuse spoliée durant la Seconde Guerre mondiale.
La famille d'Armand Dorville, un collectionneur juif, a reçu « La Buveuse d’absinthe » (1877), une aquarelle du célèbre peintre Félicien Rops, qui avait été confisquée dans un contexte de persécutions antisémites.
Une portée symbolique
Cependant, il convient de noter que cette restitution reste symbolique : l’œuvre, acquise par la Bibliothèque royale de Belgique en 1968, demeurera dans ses collections. Elle sera dorénavant exposée avec un panneau explicatif précisant son origine et les conditions de sa vente en 1942, sous l'administration de Vichy.
Lors d’une conférence à Bruxelles, la ministre de la Politique scientifique, Vanessa Matz, a souligné l'importance de cet acte mémoriel : "La mémoire de cette spoliation doit perdurer et être transmise", a-t-elle déclaré, évoquant également la nécessité de reconnaître la douleur des familles affectées. La collection Dorville, composée de plusieurs centaines d’œuvres, avait été vendue de force à Nice en 1942, peu après la mort de son propriétaire, avocat et passionné d'art.
Vers une dynamique positive
Depuis 2020, plusieurs œuvres issues de cette collection ont été restituées ou rachetées, notamment à la suite d'initiatives en Allemagne concernant des collections du Troisième Reich. En Belgique, la demande de restitution de cette aquarelle était formulée en 2020, après des recherches sur les œuvres spoliées conservées dans les musées publics.
Francine Kahn, la petite-nièce d'Armand Dorville, a exprimé sa satisfaction, espérant que cette restitution ouvrira la voie à d'autres démarches similaires. Les autorités belges envisagent également la création d'un cadre réglementaire pour accélérer le traitement des demandes de restitution, un pas significatif vers la reconnaissance des erreurs du passé et la justice pour les générations affectées.
