Les librairies Gibert, véritables institutions du Quartier latin à Paris, ont annoncé leur intention de demander un placement en redressement judiciaire, en raison d'une chute marquée du marché des livres neufs. Le groupe, tentaculaire avec 16 magasins, dont cinq à Paris, veut désormais se concentrer sur la vente de livres d'occasion.
Cette initiative, révélée lundi, met en lumière les défis auxquels font face de nombreuses librairies dans un contexte où la lecture est en déclin et la concurrence des plateformes en ligne, tels qu'Amazon, s'intensifie.
Gibert, qui emploie 500 personnes, a pris la décision formelle de solliciter la protection du tribunal des activités économiques de Paris. La procédure, prévue pour être examinée mardi, vise à protéger les actifs tout en permettant de continuer l'activité des librairies, suspendant les dettes et garantissant les salaires des employés.
Le groupe souligne que son modèle opérationnel souffre d'un effet ciseau, exacerbé par la montée de ses coûts fixes – loyers et énergie – et une pression sur les marges causée par la baisse des ventes de livres neufs.
Pour assurer sa survie, Gibert a choisi de revenir à ses racines, la vente de livres d'occasion, un secteur en pleine croissance, affichant 10% d'augmentation chaque année. Cela pourrait offrir une meilleure maitrise des coûts et des marges, contrairement au marché traditionnel. Avec l'ambition de devenir le leader français dans ce domaine, le groupe projette de doubler la part des ventes de livres d'occasion d'ici 2029, visant une progression de 30 millions d'euros en 2025 à 60 millions.
- Un secteur en plein boum -
Le marché de l'occasion prend de l'ampleur depuis plusieurs années, bien qu'une grande partie de celui-ci soit captée par des acteurs en ligne. Un débat est en cours pour permettre que ce secteur génère également des revenus pour les auteurs et éditeurs, en ajustant le droit d'auteur à cette nouvelle réalité.
Marie-Rose Guarnieri, libraire parisienne et porte-parole de la Fête de la librairie indépendante, organisée récemment dans 700 librairies en France, a partagé ses inquiétudes : "Les temps sont durs", a-t-elle confessé, ajoutant que plusieurs librairies doutent de leur capacité à traverser cette année.
Pour la direction de Gibert, bien que la période soit délicate, il existe des atouts considérables pour réussir cette transformation. "Gibert est une marque forte, en constante réinvention depuis 1886, capable d'affronter les crises."
Cette enseigne, qui a été scindée entre Gibert Joseph et Gibert Jeune jusqu'en 2017, se décrit comme le premier libraire indépendant en France, avec une offre de plus de 500 000 références en livres neufs et d'occasion, ainsi qu'une sélection variée de vidéos et de papeterie dans certains magasins.
Depuis 2020, l'enseigne a pris des mesures pour s'adapter aux nouvelles réalités, en développant son e-commerce et en renégociant ses loyers, tout en fermant certains établissements. En 2021, cette décision avait été particulièrement ressentie avec la fermeture de quatre librairies au cœur de Paris, place Saint-Michel, un véritable choc pour les amoureux du livre.
Malgré ces adaptations, Gibert a conservé une grande librairie dans le quartier latin, qui reste un haut lieu de la culture intellectuelle parisienne. De plus, dans un élan innovant, il a récemment ouvert en 2025 un espace dédié à la romance, un genre littéraire en plein essor.
