L'oignon (Allium cepa), ce légume aromatique aux multiples facettes, est un incontournable en cuisine. Apportant une note de saveur, il est cultivé depuis longtemps et s'utilise crue ou cuite dans le monde entier. Cependant, pour en profiter tout au long de l'année, une bonne conservation est essentielle, même si les conditions nécessaires ne sont pas toujours faciles à respecter.
Quand récolter les oignons ?
Pour une culture réussie d'oignons, un ensoleillement adéquat et un sol riche sont indispensables, tout en évitant une humidité excessive. Les oignons prospèrent à des températures comprises entre 15 et 25°C, n'appréciant guère de descendre sous -10°C.
- Pour les bulbilles d'oignons, prévoyez une période de maturation de 3 à 4 mois, idéalement entre mi-juin et mi-juillet.
- Dans le cas des graines, attendez environ 5 mois pour une récolte qui se situe autour d'août à septembre.
Les variétés d'été (comme les oignons blancs et certains rouges) se récoltent de juin à juillet, tandis que les variétés d'hiver (les oignons jaunes et d'autres rouges) atteignent leur maturité entre juin et septembre pour une bonne conservation.
Au moment de la récolte, si le feuillage est encore verdoyant, le recoucher avec un râteau peut aider à la maturation des bulbes. Il est crucial d'attendre que les deux tiers des oignons aient un feuillage jaunissant avant de récolter lorsque tout est bien sec.
Pour la récolte, optez pour un jour sec et utilisez une fourche-bêche pour les arracher, en les laissant sécher quelques jours sur le sol.
Comment conserver les oignons ?
Après récolte, les oignons d'hiver doivent sécher au jardin avant d'être stockés. Utilisez des cagettes d’une seule couche ou des bottes suspendues pour éviter la pourriture due à un manque d'aération.
Les conditions de stockage idéales incluent :
- absence de lumière directe,
- un environnement sec et bien ventilé,
- des températures fraîches entre 5 et 10°C,
- un éloignement des fruits et pommes de terre pour éviter le pourrissement,
- une protection contre les rongeurs.
La conservation des oignons peut durer jusqu'à un an selon les variétés. Les problèmes de conservation sont souvent dus à :
- une variété inadaptée,
- une récolte par temps humide,
- une croissance avec trop de matières organiques,
- un bulbe trop gros,
- une récolte tardive.
Une autre option est de congeler des oignons épluchés et tranchés dans des sacs hermétiques, ce qui prolonge leur durée de vie sans risquer de pourrissement. Quant aux petits oignons blancs d'été, ils sont à consommer durant la saison estivale.
