Le néflier, connu scientifiquement sous le nom de Mespilus germanica, est souvent classé parmi les fruitiers oubliés. Cet arbre, d’une envergure atteignant jusqu’à 6 mètres, se distingue par son port étalé et un tronc tortueux. Ses feuilles caduques, larges et allongées, se teintent de magnifiques couleurs bronze et rose à l’automne. Naturellement, il s'établit dans des haies ou en lisières de bois, ajoutant une note de mystère à son charme.
Le fruit, souvent qualifié de sphérique et surnommé « cul de chien », mesure entre 3 et 5 cm de diamètre. À maturité, sa couleur brune cache une pulpe douce, juteuse et savoureuse, qui devient particulièrement délicieuse après des gelées et un début de blettissement, atténuant ainsi son goût astringent. En matière nutritionnelle, la nèfle est riche en tanins, sucres, pectine, acides organiques (malique et tartrique), ainsi qu’en vitamines B et C, apportant un plaisir gustatif tout en étant bénéfique pour la santé.
- Famille : Rosacées
- Type : arbre fruitier
- Origine : Asie Mineure
- Couleur de la fleur : blanc rosé
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : automne
- Récolte : novembre
- Hauteur : 3 à 6 mètres
Conditions idéales pour planter un néflier au jardin
Le néflier prospère dans un sol humifère et bien drainé. Bien qu'il puisse s'adapter à des zones ombragées, pour obtenir des nèfles succulentes, privilégiez un emplacement ensoleillé dans votre verger.
Multiplication et plantation du néflier
La reproduction du néflier commun peut se faire par semis en pépinière en octobre, ou par greffe sur un porte-greffe tel que l’aubépine. Les périodes de plantation s'étalent entre octobre et mars.
Entretien et culture du néflier
Peu exigeant en matière de soins, le néflier nécessite tout de même une taille d’entretien pour enlever les branches disgracieuses ou entremêlées, afin de favoriser sa bonne croissance.
Récolte, conservation et utilisation des nèfles
La récolte des nèfles se fait vers novembre, de préférence après une gelée qui assouplit le fruit, le rendant moins astringent. Elles peuvent être consommées fraîches ou maturées sur un lit de paille dans un endroit frais et sec, pour en améliorer la douceur. En cuisine, la chair se prête à des recettes sucrées, comme des compotes ou des confitures, après avoir retiré les noyaux. De plus, elle est efficace pour réguler le transit intestinal, grâce à ses propriétés médicinales.
Maladies et prédateurs du néflier
Les principales menaces au bien-être du néflier incluent l'oïdium, les pucerons et certaines chenilles, qu'il convient de surveiller régulièrement.
Emplacement et associations favorables
Dans un verger, le néflier s’associe harmonieusement avec des espèces comme le cognassier ou le pommier, renforçant ainsi la biodiversité.
Variétés de Mespilus recommandées pour la récolte
Le genre Mespilus se décline principalement en une espèce, Mespilus germanica, avec plusieurs variétés notables telles que Mespilus germanica 'Dutch' aux fruits brun-roux, et Mespilus germanica 'Nottingham', présentant des fruits plus petits et de couleur brune. Veillez à ne pas confondre le néflier commun avec le néflier du Japon (Eriobotrya japonica), qui se distingue par ses caractéristiques.
