Depuis quelques années, les inflorescences globuleuses de couleur violette, améthyste, pourpre, rose magenta et même blanches se distinguent dans les massifs de fleurs, que ce soit dans les parcs ou dans les jardins privés. Ces ails, connus sous le nom d'ail d'ornement, apportent une touche de charme : graphiques, colorés et légers, ils se sèment naturellement, sont simples à cultiver, fleurissent tardivement, et sont même comestibles !
Quand semer l'ail d'ornement ?
Il est courant de voir des semis spontanés d'ail d'ornement. Cependant, vous pouvez également effectuer vos propres semis dès la récolte des graines. L'ail des ours (Allium ursinum) est un champion des semis spontanés, colonisant facilement l'espace, avec la particularité que ses parties sont comestibles.
Pour récolter vos graines, attendez la floraison puis semez-les dans des caissettes ou à la volée. Notez que le résultat peut différer de celui du pied-mère, surtout si vous travaillez avec des cultivars spécifiques.
Quand planter l'ail d'ornement ?
Les bulbes d'ail d'ornement produisent naturellement de petites bulbilles à leur base, qui peuvent être utilisées pour la multiplication. En automne, déterrez le bulbe et séparez les bulbilles pour un replantage immédiat. Pour les bulbes achetés, la période de plantation idéale reste d'octobre à décembre.
Afin d’optimiser leur croissance, choisissez un emplacement ensoleillé ou mi-ombragé et un sol léger, bien drainé, peu fertile. À noter que la ciboulette (Allium schoenoprasum) est la seule espèce du genre qui préfère un sol fertile et frais. Pour les adeptes du jardinage en fonction des phases lunaires, semez en lune montante, mais optez pour la lune descendante pour les boutures et les divisions.
Comment planter l'ail d'ornement ?
Les ails d'ornement sont très adaptables, tant que le sol est bien drainé. Enterrez les bulbes à une profondeur égale à leur taille, généralement entre 5 et 10 cm. Espacer les petits bulbes de 8 cm en groupes, et les variétés plus grandes, en les espaçant de 20 à 30 cm. Pensez à marquer l’emplacement de vos plantations, car les bulbes restent invisibles en hiver.
Le choix des espèces pour une disposition esthétique varie en fonction de leur période de floraison. Voici quelques variétés populaires :
- Allium aflatunense 'Purple Sensation' (50 à 90 cm) : fleurs sphériques violettes en mai-juin.
- Allium sphaerocephalon (60 à 70 cm) : petites têtes sphériques pourpre foncé en juin-juillet.
- Allium schubertii (30 à 50 cm) : ombelles aérées parme à rose lilas en juin-juillet.
- Allium 'Millenium' (50 cm) : boules rose pourpré en juillet-août.
- Allium ursinum (30 cm) : ombelles blanches en avril.
- Allium 'Summer Drummer' (1,20 m) : grandes boules mauves en juillet-août.
- Allium 'Lisa Green' (35 cm) : fleurs roses en août-septembre.
- Allium 'Little Sapphire' (30 cm) : inflorescences mauves pâles en juin-septembre.
- Allium triquetrum (25 à 45 cm) : ombelles blanches en clochettes au printemps.
Par ailleurs, l'ail de Bulgarie (Nectaroscordum siculum, anciennement Allium bulgaricum) mérite d’être mentionné pour ses belles fleurs rose pâle à crème.
