Le wasabi (Eutrema japonicum, également connu sous le nom de Wasabia japonica) est une plante vivace de la famille des Brassicacées. Originaire du Japon et des îles de Sakhaline en Russie, il pousse naturellement dans des milieux humides, notamment en bordure des rivières. Sa culture présente des défis en France, mais une fois établie, elle croît rapidement. Cependant, il faut patienter entre 2 et 3 ans pour récolter la racine à taille convenable.
Ses tiges fines portent des feuilles cordiformes, de couleur verte à bronze, avec une teinte légèrement pourprée, mesurant jusqu'à 20 cm de diamètre. Au printemps, de petites fleurs blanches apparaissent, ajoutant un charme à cette plante insolite.
Le wasabi : condiment japonais utile en cuisine
La racine de wasabi, d'environ 10 cm de long et 3 cm de diamètre, est finement râpée pour être utilisée comme condiment, semblable au raifort, dont il partage la famille botanique. En dépit de sa forte saveur, un peu âcre, souvent désignée par le terme de "moutarde japonaise" ou "raifort japonais", ses arômes se distinguent de ceux de ces autres plantes.
Utilisé pour réaliser la fameuse sauce piquante du même nom, le wasabi peut également rehausser la saveur de plats variés, allant des viandes aux poissons, ainsi que de soupes et de préparations sucrées. Attention cependant aux produits industriels en tube !
Reconnu pour ses propriétés antibactériennes, il est également valorisé pour ses effets potentiels dans la lutte contre certaines maladies, y compris des vertus anti-cancer prometteuses.
- Famille : Brassicacées
- Type : Vivace
- Origine : Japon
- Couleur : Fleurs blanches
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Printemps
- Hauteur : Jusqu'à 75 cm
Conditions idéales pour cultiver le wasabi
Le wasabi préfère une culture à l'ombre, éloignée des rayons directs du soleil, avec une température ambiante comprise entre 12 et 15°C, dans un sol riche, profond et bien drainé. Pour ceux qui choisissent de cultiver ce trésor en pot, il est crucial d'ajouter une couche de billes d'argile pour améliorer le drainage.
Technique de semis et entretien du wasabi
La germination des graines de wasabi nécessite une patience inouïe, pouvant prendre près d'une année. Il est donc recommandé de multiplier la plante par division de touffes ou par prélèvement de drageons, avec des plantations au printemps. L'entretien comprend la suppression des feuilles fanées et la protection contre le gel, qui peut être fatal à cette plante délicate.
Récolte et utilisation du wasabi
Après 2 à 3 ans, lorsque des drageons sont visibles, il est possible de récolter la racine pour son usage culinaire, après l'avoir soigneusement nettoyée. Les feuilles peuvent également être coupées pour d'autres préparations.
Prédateurs et milieu de culture
Le wasabi doit être protégé des limaces, escargots et chenilles, qui représentent ses principaux ennemis. De plus, cette plante s'acclimate mieux à un environnement de serre, grâce à ses exigences spécifiques en matière de température et d'humidité.
Variétés recommandées
Le genre Eutrema englobe plusieurs espèces, mais le wasabi japonais (Eutrema japonicum) est le plus célèbre. Il existe également deux cultivars, le Daruma, de couleur verte foncée, et le Matsuma, qui se distingue par sa force accrue et sa teinte plus claire.
