Le basilic (Ocimum basilicum), plante condimentaire emblématique de la famille des Lamiacées, est un herbacée aromatique annuelle, non rustique, qui a ses origines en Inde. Apprécié dans tout le Bassin méditerranéen, le basilic se décline en une multitude de variétés, allant des plus classiques aux plus rares, chacune offrant des saveurs et arômes distincts.
Les variétés emblématiques de basilic
Basilic à grandes feuilles
Le basilic à grandes feuilles, originaire d’Italie, est particulièrement adapté à la moitié nord de la France. Avec ses larges feuilles légèrement cloquées, il exhale un parfum complexe mêlant les notes d'anis, de girofle et de muscade. Indispensable dans des recettes traditionnelles comme le pistou, il sublime également les plats à base de tomates, les salades, ou encore les pâtes.
Parmi les variétés, le basilic ‘Grand Vert’ est communément cultivé, tandis que le ‘Genovese’ se distingue par son parfum pur. D'autres comme le basilic ‘Mammouth’ et ‘Feuilles de laitue’ sont des géants, leurs grandes feuilles étant comparables à celles d’une main.
Basilic à petites feuilles
Le basilic ‘fin vert’, avec ses petites feuilles ovales, est idéal pour la culture en pot en raison de son port compact et de son parfum subtil. D'autres, comme le basilic ‘Balconstar’, au feuillage arrondi, présente une note légèrement citronnée, parfaite pour accompagner les poissons, tandis que le ‘Grec’ fleurit tardivement à la fin de l'été.
Basilic à feuilles pourpres
Le basilic pourpre n’est pas seulement aromatique, il est également très décoratif. Le ‘Purple Ruffles’ propose des feuilles dentées et des fleurs roses, tandis que le ‘Dark Opale’ arbore un coloris violet profond. D'autres, comme le ‘Rubin’ et le ‘Tulsi Krishna’, ajoutent une touche de couleur vibrante au jardin.
Les variétés au parfum singulier
Au-delà des saveurs classiques, certaines variétés de basilic se caractérisent par des parfums inédits :
- Basilic Citron : ‘Mrs Burns’, ‘Sweet Dani’, et ‘Kivumbasi Lime’ offrent des saveurs citronnées intenses.
- Basilic Anis : ‘Thaïlandais à grandes feuilles’, combinant anis et girofle.
- Basilic Cannelle : ‘Cannelle’ du Mexique, au parfum épicé particulier.
- Basilic Menthe : variétés comme ‘Africain’ et ‘Tulsi kali’ se distinguent par leurs notes mentholées.
- Basilic Réglisse : des variétés comme ‘Siam Queen Thai’ apportent une touche sucrée.
Les bienfaits médicinaux du basilic
Le basilic est reconnu pour ses propriétés curatives. Traditionnellement utilisé comme antispasmodique en infusion, il peut soulager les coliques et les nausées. En soulagement pour les insomnies et l'anxiété, ses vertus apaisantes sont bien documentées.
Du côté de l'huile essentielle, elle se révèle particulièrement efficace pour atténuer les douleurs menstruelles et les maux d’estomac liés aux tensions nerveuses.
Utilisation culinaire du basilic
Indissociable de la cuisine méditerranéenne, le basilic trouve sa place dans de nombreux plats. Son harmonie avec les tomates et les légumes d’été est indéniable. Dans des préparations comme le pistou ou le pesto, sa fraîcheur et sa saveur sont indispensables. Pour préserver ses arômes, il est recommandé de le consommer frais et de ne l'incorporer en cuisson qu'à la toute fin des préparations.
