Au printemps, les cerises se classent parmi les fruits rouges les plus appréciés, tout comme les fraises et les framboises. Que ce soit pour embellir vos oreilles avec des bijoux naturels, en chantant la célèbre chanson de 1866 « Le temps des cerises », ou simplement pour en savourer la douceur à l'ombre d'un cerisier, ces fruits merveilleusement diversifiés en goût ne doivent pas être négligés.
S'il vous arrive d'en avoir chez vous, faites attention : elles se détériorent rapidement. Ne laissez pas vos cerises se perdre et explorez les multiples façons de les déguster.
Récolte des cerises : conseils pratiques
Les cerises doivent être cueillies à maturité. Contrairement à d'autres fruits, elles ne continuent pas à mûrir une fois décroché. Assurez-vous de les choisir à point – bien colorées, tendres et sucrées – et trouvez-les avec leur queue pour éviter toute altération.
Idéalement, récoltez-les le matin pour conserver leur fraîcheur ; leur qualité nutritionnelle diminue rapidement après la cueillette. Les cerises sont non seulement sucrées, mais elles apportent également des bienfaits nutritionnels : peinant à 55 kcal/100g, elles sont riches en calcium, fer, cuivre et apportent divers oligo-éléments. Leur haute teneur en vitamine C, carotène et vitamines du groupe B les rend encore plus précieuses. Et ne négligez pas les queues, souvent utilisées en phytothérapie pour leurs propriétés diurétiques.
La saison de récolte s'étend de la mi-mai à la mi-août, selon la variété. Les cerisiers se divisent en deux catégories : le merisier et le griottier. Voici les principales distinctions :
- Griottes : petites, peu charnues, rouge vif et légèrement acides.
- Guignes : plus grosses et plus parfumées.
- Bigarreaux : encore plus grands, fermes et sucrés.
Pour garantir la qualité, optez pour des cerises issues de l'agriculture biologique. Avec l'interdiction du diméthoate, de nombreux produits agricoles sont encore contaminés par des pesticides, touchant près de 92 % des cerises sur le marché.
1 - Conservation au réfrigérateur
Après la cueillette, les cerises se conservent seulement 4 à 5 jours au réfrigérateur. Rangez-les dans un sac plastic ou une boîte en verre non hermétique dans le bac à légumes. N’oubliez pas de les sortir 30 minutes avant de les savourer pour maximiser leur goût.
2 – Congélation des cerises
Pour prolonger leur durée de vie, la congélation est une excellente option. Lavez et séchez les cerises avant de les équeuter et de les dénoyauter, même si cette étape peut être omise si vous manquez de temps. Étalez-les sur un plateau dans le congélateur pour les congeler séparément avant de les transférer dans un sac ou une boîte. Parfait pour des recettes comme les clafoutis ou les smoothies !
3 - Préparation de confitures
Les confitures sont un moyen classique de conserver les cerises, bien que la faible teneur en pectine des cerises nécessite des ajustements. Pour réaliser une confiture, alternez les cerises lavées, équeutées et dénoyautées avec du sucre (800g pour 1kg de cerises) et le jus d'un citron. Laissez macérer une nuit, puis faites cuire à ébullition douce pendant 40 minutes en écumant régulièrement. Pour garantir la gelée, testez la consistance en vérifiant qu'elle se fige rapidement sur une soucoupe froide.
Avec des fruits riches en pectine comme les fraises et les groseilles, envisagez également de mélanger les cerises avec d'autres fruits pour une confiture savoureuse.
4 - Conserve de cerises au sirop
Pour les conserver au sirop, préparez un mélange léger de 250g de sucre par litre d'eau. Lavez et équeutez sans dénoyauter les cerises. Remplissez les bocaux, recouvrez du sirop bouillant et stérilisez-les à 100°C pendant 30 minutes. Gardez-les dans un endroit sombre pour une meilleure conservation.
5 – Cerises à l'eau de vie
Réminiscence d'un autre temps, les cerises à l'eau de vie se réalisent simplement : choisissez des variétés acidulées comme les griottes. Disposez-les dans un bocal, ajoutez 250g de sucre par kg de cerises, puis arrosez d'eau de vie pour les couvrir. Laissez macérer pendant au moins deux mois.
6 – Jus de cerises
Riche en saveur naturelle, le jus de cerise peut être préparé facilement à l'aide d'un extracteur. Lavez et dénoyautez les cerises, puis pressez-les pour obtenir un jus limpide. Pour une conservation plus longue, pasteurisez le jus à 78°C.
7 – Cerises séchées
La déshydratation est une autre méthode pour profiter des cerises. Après les avoir lavées, séchées et préparées, utilisez un déshydrateur ou votre four réglé à 50°C. Lorsque les cerises deviennent fripées, conservez-les dans un bocal sans humidité. Elles peuvent être ajoutées à des recettes variées, comme des mueslis ou des gâteaux.
Et si après toutes ces préparations, il vous reste encore quelques cerises, pourquoi ne pas concocter un délicieux clafoutis aux cerises ? Un vrai régal à savourer !
