L’épinard, ce légume feuillu qui atteint une hauteur d'environ 30 centimètres, est facilement reconnaissable par ses feuilles brillantes, parfois lisses, parfois cloquées, qui peuvent mesurer jusqu'à 30 cm de longueur. En période de floraison, qui se situe entre juin et septembre, il produit de petites fleurs verdâtres, mais celles-ci n'ont guère d'intérêt culinaire. Ce phénomène résulte souvent d'un manque d'humidité.
Souvent redouté par les enfants, l’épinard trouve sa place dans nos assiettes d'adultes, que ce soit cru ou cuit, offrant une richesse en minéraux, oligo-éléments et vitamines.
Rendu célèbre par le personnage de Popeye, l’épinard est souvent perçu comme une super source de fer. Cependant, il est en réalité davantage riche en vitamines C et B9. Il contient également des fibres, ce qui lui a valu le surnom de "balai de l'estomac", ainsi que du calcium, du magnésium et de l'acide oxalique. Ce dernier, en trop grande quantité, peut entraîner des calculs rénaux et bloquer le système urinaire, ce qui entraîne des douleurs abdominales. Ainsi, il est recommandé que les personnes souffrant de problèmes rénaux évitent ce légume. De plus, l'acide oxalique diminue l'absorption du fer.
- Famille : Chénopodiacées
- Type : légume feuille annuel
- Origine : Iran, sud-ouest de l'Asie
- Couleur : fleurs verdâtres
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps et automne
- Récolte : mai-juin et octobre-novembre
- Hauteur : jusqu'à 30cm
Conditions de culture idéales
Pour obtenir de beaux épinards, choisissez un emplacement frais dans votre jardin. L’épinard prospère dans un sol riche en humus et humide, de préférence argileux. Une exposition mi-ombre est idéale, car il supporte mal la chaleur excessive.
Semis, entretien et récolte
Pour étaler votre récolte, semez les graines à intervalle. Espacez vos rangées d'environ 30cm et semez en mars-avril ou septembre-octobre. Votre récolte se fera environ 6 à 8 semaines plus tard, quand les feuilles atteindront une taille satisfaisante. Maintenez un sol frais en arrosant régulièrement, surtout en été, et utilisez un paillage pour conserver l'humidité.
Maladies, nuisibles et associations
Attention aux limaces et escargots, friands d’épinards. Le mildiou peut affecter les feuilles ; évitez la bouillie bordelaise, qui est toxique pour la plante. Supprimez les feuilles malades pour limiter les dégâts. Les épinards s’entendent bien avec les légumineuses telles que les pois et haricots, ainsi que les fraises, céleris, oignons et choux. Pour vos semis, optez pour des variétés comme Triptiek F1, Nordane F1, et Parys F1 pour une culture tout au long de l'année, tout en considérant Géant vert pour l'automne et Matador pour le printemps.
