Les courgettes, tout comme d'autres cucurbitacées, sont souvent disponibles sous forme de plants prêts à être transplantés. Néanmoins, de nombreux jardiniers préfèrent effectuer leurs propres semis pour garantir une meilleure variété et réduire les coûts, en gardant même des plants de réserve pour contrer les pertes causées par des nuisibles nocturnes comme les escargots.
Quand semer les courgettes ?
Originaire d'Amérique centrale, la courgette (Cucurbita pepo) est aujourd'hui incontournable dans nos potagers, réputée pour sa facilité de culture et la richesse de ses fruits, tant en forme qu'en couleur. Les conseils de semis ici présentés s'appliquent à toutes les espèces de cucurbitacées.
Faciles à cultiver pour les novices et les enfants, les courgettes prospèrent en plein soleil et préfèrent un sol léger, frais et bien drainé. Leur taille imposante, pouvant atteindre 2 cm, permet une germination sans soucis.
Les semis peuvent débuter en avril sous châssis ou dans des espaces lumineux à chaleur suffisante (à partir de 12°C), avec une température idéale de 18 à 20°C. Dans les régions douces comme la Côte d’Azur, il est possible d’avancer les semis en mars ou de les réaliser directement en pleine terre. En revanche, dans les régions plus froides, il est préférable d’attendre jusqu’à mi-mai pour éviter les risques de gel.
Pour les jardiniers suivant le calendrier lunaire, semer les courgettes pendant la lune montante, et lors d’un jour fruit, est conseillé.
Pour ceux qui souhaitent récolter et utiliser leurs propres graines, il faut être prudent, car les variétés peuvent facilement s’hybrider. Il est donc recommandé de sélectionner un fruit provenant d'une plante vigoureuse, de récupérer les graines lorsqu'il est bien mûr, de les laver et de les faire sécher à l’ombre avant conservation dans un sachet en papier.
Comment semer les courgettes ?
Le semis en godets nécessite de placer deux graines par godet dans du terreau à une profondeur de 1,5 à 2 cm. Si vous pouvez semer en pleine terre, le semis en poquets est la méthode à privilégier : déposez 2 à 3 graines par poquet préparé avec du compost, à 1 à 2 cm de profondeur et maintenez le sol frais jusqu'à la levée.
Une fois les jeunes plants germés, sélectionnez le plus vigoureux de chaque godet. N’installez les plants en pleine terre qu’après les dernières gelées, généralement vers mi-mai dans la plupart des régions, ou dès la mi-avril dans le sud.
Respectez les espacements : pour les variétés non coureuses, 1 mètre entre chaque plant et 2 mètres pour les coureuses. Dans un petit potager, un pied de courgette peut même être au centre d’un carré d’un mètre de côté, idéal pour les petits jardiniers.
Pour un jardin diversifié, pensez à associer vos courgettes avec du maïs et des haricots dans le cadre de la méthode milpa, ou à proximité d’autres cultures comme le chou, le céleri ou le basilic, qui leur sont favorables. Évitez toutefois de les planter avec d'autres cucurbitacées et certaines autres espèces comme les radis ou pommes de terre.
Bien que les courges soient peu exigeantes en nutriments, effectuez une rotation des cultures tous les trois ans et enrichissez le sol avec des engrais verts pour maintenir sa fertilité.
Comment protéger vos plants des limaces ?
Les limaces et escargots, très friands des jeunes courgettes, peuvent causer des dommages majeurs en une nuit. Pour protéger vos plantations, envisagez de construire de petits châssis en bois recouverts de plastique bulle, ou d’ériger des barrières anti-limaces. Pensez aussi à jeter des pièges naturels pour éloigner ces nuisibles et surveillez régulièrement l'état de vos plants jusqu'à ce qu'ils acquièrent leur texture coriace.
