Le tribulus (Tribulus terrestris), appartenant à la famille des Zygophyllacées, est surtout connu pour son utilisation thérapeutique et sportive. Bien que son utilisation soit répandue en Asie, cette plante a gagné en popularité en France grâce à ses nombreuses vertus.
Le tribulus, un stimulant hormonal
Avec ses divers noms tels que tribule terrestre, croix de Malte ou chota-gokhru, Tribulus terrestris est une plante herbacée vivace. Elle se développe dans les sols arides et chauds, possédant une racine pivotante qui lui permet de puiser l'humidité en profondeur. Ses tiges rampantes, pouvant s'étendre sur plus d'un mètre, la rendent parfois envahissante dans certaines régions. Ses petites feuilles ovales et ses fleurs jaunes, qui s'épanouissent d'avril à septembre, donnent des fruits épineux très durs, dont les graines peuvent germer durant jusqu'à sept ans.
Les fruits sont riches en composants essentiels tels que les flavonoïdes, les tanins et surtout les saponines, qui jouent un rôle crucial sur l'axe hormonal. Ces dernières sont reconnues pour augmenter les niveaux de testostérone, d'hormone lutéinisante (LH) et de DHEA, contribuant ainsi à améliorer la performance physique.
Les vertus médicinales du tribulus
Reconnue pour ses propriétés stimulantes et toniques, la plante Tribulus est utilisée en phytothérapie depuis les années 1980, notamment par des sportifs cherchant à optimiser leurs performances. Bien que des témoignages existent, il est à noter que peu d'études scientifiques les confirment.
Utilisée depuis des millénaires dans les médecines traditionnelles chinoise et indienne, la plante est souvent préparée en traitements aphrodisiaques ou pour traiter des troubles du système reproducteur. Elle stimulerait également la fertilité et renforcerait le système hormonal, induisant potentiellement une augmentation musculaire et énergique.
Des recherches suggèrent que le tribulus pourrait aussi améliorer certains troubles cardiovasculaires, comme l'hypertension. En cas de fatigue ou de baisse d'immunité, il est considéré comme un tonique naturel.
Le tribulus est disponible en pharmacie et en herboristerie sous plusieurs formes :
- Extraits standardisés à 40 % de saponines, en poudre (mélangée dans un jus de fruits ou un yaourt), ou en gélules, avec une prise ne dépassant pas 1,5 g par jour.
- Infusion ou décoction, bien que moins courante.
Attention : le Tribulus a un effet photosensibilisant et est déconseillé pour les personnes ayant des problèmes hépatiques. De plus, il est toxique pour certains animaux, notamment les brebis, entraînant des troubles hépatiques et rénaux.
Enfin, faites attention aux épines des fruits, qui peuvent endommager les pneus de vélo. Dans certaines régions d'Afrique, ces fruits ont été utilisés comme armes après avoir été enduits de poisons.
L'utilisation des plantes médicinales doit toujours se faire sous l'avis d'un professionnel de santé, en particulier pour les femmes enceintes ou les personnes sous traitement médical.
