Le kiwaï (Actinidia arguta) est un parent du kiwi, dont les fruits comestibles gagnent en popularité grâce à leurs nombreuses vertus nutritionnelles, notamment leur richesse en vitamine C et polyphénols. Sa culture est relativement aisée.
Les baies poussent en grappes sur une plante grimpante, particulièrement résistante au froid avec des températures pouvant descendre jusqu'à -25°C, un avantage significatif par rapport à son cousin. D'autre part, les fruits oblongs, mesurant environ 2,5 cm de long, possèdent une peau lisse de couleur jaune-vert, d'où son surnom de kiwi rustique ou mini kiwi.
La plante peut atteindre une longueur de 8 mètres et présente des feuilles ovales, caduques, d'un vert foncé, mesurant entre 10 et 12 cm. La floraison se produit en juin, où l'on observe des fleurs parfumées de 2 cm de diamètre, généralement groupées par trois. Étant dioïque, il est nécessaire de planter des pieds mâles et des pieds femelles.
- Famille : Actinidiacées
- Type : vivace
- Origine : Japon, Chine, Corée
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps ou automne
- Récolte : septembre-octobre
- Hauteur : jusqu'à 8 m
Conditions idéales pour cultiver le kiwaï
Pour réussir la culture du kiwaï, il est recommandé de le planter dans un sol riche en humus, léger, bien drainé et non calcaire, de préférence à mi-ombre.
Semis, bouturage et plantation du kiwaï
Le semis du kiwaï peut se faire au printemps ou à l'automne sous châssis froid. Des boutures semi-ligneuses peuvent également être réalisées en août, et des boutures ligneuses de novembre à janvier. La plantation est idéale en automne, mais dans les régions plus froides, il est conseillé de la retarder au printemps.
Entretien et culture du kiwaï
Étant donné que la plante est dioïque, il est essentiel de planter au moins un pied mâle pour quatre ou cinq pieds femelles, espacés de 3 à 4 mètres. Un arrosage régulier est conseillé pendant la période estivale. Une taille à deux yeux doit être effectuée en hiver sur les rameaux ayant produit des fruits, et une taille des deux tiers sur les autres rameaux.
Récolte et utilisation du kiwaï
Après environ 2 à 3 ans, la plante commence à produire des fruits, qui sont récoltés entre septembre et octobre. Le kiwaï se consomme frais, sans enlever la peau. Notez qu'il peut être cueilli légèrement avant maturité, car il continue à mûrir post-récolte. Sa conservation est limitée à une ou deux semaines.
Avec une teneur en vitamine C supérieure à celle du kiwi, le kiwaï est également riche en oligo-éléments comme le potassium, le magnésium, le calcium et le fer, ainsi qu'en polyphénols.
Maladies et ravageurs du kiwaï
Il est intéressant de noter que le kiwaï ne souffre pas vraiment d'ennemis spécifiques.
Emplacement et associations bénéfiques du kiwaï
Il est important de placer des plants mâles à proximité des plants femelles pour assurer la pollinisation. Étant une liane, le kiwaï nécessite un support tel qu'un grillage, une pergola ou une tonnelle pour croître convenablement.
Variétés recommandées pour le jardin
Le genre Actinidia comprend environ quarante espèces, dont le kiwi (Actinidia chinensis) possédant des fruits à peau duveteuse, le kiwi ornemental (Actinidia kolomikta), et plusieurs cultivars de kiwaï, tels que Actinidia arguta 'Issai', autofertile et moins vigoureuse, Actinidia arguta 'Weiki', variétés mâles favorisant la pollinisation, et Actinidia arguta 'Geneva', à fruits rouges précoces.
