À l'entrée de Vaison-la-Romaine, en provenance d’Orange, un cercle de pierres intrigant capte immédiatement l'attention des passants.
Composé de quatre-vingt-un blocs de granit, certains ornés de gravures, d'autres de sculptures, cet ensemble évoque un dolmen ou un site préhistorique. Cependant, ces pierres ne sont pas aussi anciennes qu'elles pourraient le paraître.
En réalité, il s'agit d'une œuvre contemporaine baptisée le Jardin des Neuf Damoiselles, créée après les terribles inondations de septembre 1992 qui ont frappé la région, causant la mort d'une quarantaine de personnes et détruisant de nombreux quartiers près de l’Ouvèze.
Un lieu de mémoire après la catastrophe de 1992
Ce site tragique a inspiré la création d’un espace commémoratif et de renaissance, conçu par des artistes souhaitant donner un sens à une tragédie collective. Comme le souligne le maire de Vaison, "Ce jardin est un symbole de résilience et de création à partir de la destruction".
Une œuvre européenne et poétique
Inauguré pour l'an 2000, le Jardin des Neuf Damoiselles se distingue par ses 81 pierres portant des inscriptions venues de neuf villes européennes, alors reconnues comme capitales culturelles. Des villes telles que Reykjavik, Bergen, Helsinki, Bruxelles, Prague, Cracovie, Bologne, Avignon et Saint-Jacques-de-Compostelle y sont représentées.
Chaque pierre arbore un vers d’un poète originaire de la ville que celle-ci représente, gravé dans sa langue natale et en traduction française. Chaque année, de nouveaux poèmes sont ajoutés lors du solstice d’été, visant à étendre cette œuvre poétique à d'autres villes du monde.
Un site posé sur plus de 2000 ans d’histoire
Le choix de ce lieu n’est pas anodin. Les fouilles archéologiques environnantes ont mis au jour de nombreux vestiges romains, témoins d'un passé riche avec des sculptures, des murs antiques et même un ancien système d'égouts. Le Jardin des Neuf Damoiselles est situé à quelques centaines de mètres seulement du théâtre antique et des thermes romains de Vaison, renforçant ainsi ses liens historiques.
