Dimanche dernier, la paroisse de Sieuras a vibré au rythme des célébrations pour commémorer le bicentenaire de la naissance du Père Marie-Antoine, missionnaire capucin. L'événement, orchestré par l'association des Amis du Père Marie-Antoine, fondée par Jacqueline Baylé, réunissait des amoureux de l'histoire locale dans une ambiance festive et chargée d'émotions.
En 1889, le Père Marie-Antoine avait visité Sieuras, où il avait établi et bénit une statue de Notre-Dame de Lourdes dans une fontaine-lavoir, sous une voûte rocheuse. Ce lieu, aujourd'hui connu sous le nom de "grotte de Fontescut", est devenu un important site de pèlerinage.
À l’issue d'une messe solennelle présidée par le Père Georges Komi Akladje, une plaque en hommage au Père Marie-Antoine a été inaugurée près de cette grotte, visible des simples promeneurs.
Jean-Louis Cauhapé, le maire, a souligné l'importance de cette fontaine, la qualifiant non seulement de source d’eau, mais aussi de point vital pour la communauté, où les femmes échangeaient, discutaient et créaient du lien social. Ce trésor du patrimoine local avait été négligé pendant des années, mais depuis 2008, la municipalité a pris la décision de restaurer ce lieu pour préserver l'histoire du village.
Le destin de Léon Clergue
Durant le repas communal, Michel Clergue, président de l’association, a partagé des éléments marquants de la vie du Père Marie-Antoine, connu à l'état civil sous le nom de Léon Clergue. Né le 23 décembre 1825 à Lavaur, il exprima très tôt sa vocation religieuse et entra dans un séminaire à Toulouse à l'âge de 11 ans. Excellent étudiant, il fonda plusieurs confréries dédiées à la solidarité et à l'aide des plus vulnérables. Ordonné prêtre en 1850, il fut vite propulsé vicaire à Saint-Gaudens.
Sa vie est marquée par un profond dévouement et une piété sincère, et c'est à Saint-Gaudens qu'il décide de rejoindre l'Ordre des Frères Mineurs Capucins en 1855. Ses nombreuses missions de prêche lui valent le titre d'"Apôtre du Midi", et il joue un rôle crucial dans la renommée de Notre-Dame de Lourdes, rencontrant la célèbre Bernadette Soubirous. Il décède le 8 février 1907, et en 2020, il est reconnu comme vénérable à Rome, une étape vers la béatification.
Un pèlerinage est prévu à Lourdes les 3, 4 et 5 juillet, promettant d’être un moment fort de cette année anniversaire.
