La Bulgarie a franchi une étape majeure dans la modernisation de son armée de l'air en recevant huit avions de chasse F-16 de dernière génération, avec l'intention d'augmenter ce nombre à seize d'ici 2027. Ces appareils, provenant des États-Unis, symbolisent un changement significatif par rapport aux MiG et Soukhoï qui ont longtemps constitué l'armement bulgare, témoignant d'une volonté claire d'intégration dans l'Alliance atlantique depuis son adhésion en 2004.
Le 18 décembre, une cérémonie s'est tenue à la base aérienne de Graf-Ignatievo, avec la présence de nombreux officiels, dont le ministre de la Défense et d'autres membres clés du gouvernement, malgré la crise politique actuelle du pays. Comme rapporté par le journal 24 Tchassa, “la moitié du gouvernement démissionnaire était là”, soulignant ainsi l'importance de cet événement dans le contexte d'une nation en pleine turbulence politique.
Avec un coût total dépassant les 2,3 milliards de dollars, la Bulgarie remplace progressivement ses vieux avions soviétiques par ces chasseurs multifonctionnels de quatrième génération. Selon le ministre de la Défense, Atanas Zaprianov, ces nouveaux avions sont essentiels pour garantir la souveraineté des territoires bulgares et s'intègrent bien aux forces de pays voisins comme la Roumanie et la Grèce.
Malgré le fait que les deux derniers F-16 ne soient pleinement opérationnels que dans plusieurs mois, cette acquisition a déjà suscité des échos positifs au sein des forces armées bulgares. Les experts militaires, comme l'analyste Nikolay Stoyanov, estiment que ces avions pourraient renforcer les capacités défensives de la Bulgarie face à des menaces croissantes dans un contexte géopolitique instable, notamment en mer Noire.
Alors que la Bulgarie se tourne vers l'avenir avec ces nouveaux appareils, des voix s'élèvent pour questionner la viabilité à long terme de son programme de défense. Une meilleure approche pour faire face aux défis actuels et futurs pourrait être nécessaire, selon des analystes du site actualnews.bg. Toutefois, le consensus semble être que l'acquisition des F-16 s'inscrit dans une démarche positive pour la modernisation de l'aviation militaire bulgare.
