Alors que le Nouvel An est synonyme de festivités et de retrouvailles familiales, la tradition japonaise du mochi, un gâteau de riz gluant, a cette année causé des drames. À Tokyo, une personne âgée a perdu la vie et six autres ont dû être hospitalisées après s'être étouffées avec ce mets traditionnel durant les premiers jours de janvier 2026. Ces incidents tragiques rappellent l'importance d'une consommation prudente.
Les pompiers de Tokyo ont rapporté que parmi les victimes, des hommes et des femmes âgés entre 80 et 96 ans ont tous fait face à des situations d'étouffement, une problématique récurrente qui avait déjà fait des victimes l'année précédente, où neuf personnes avaient été transportées à l'hôpital pour des raisons similaires. Deux d'entre elles n'ont malheureusement pas survécu selon Japan Today.
Une octogénaire décède à la suite d'un incident tragique
L'une des victimes, une femme de plus de 80 ans, est décédée après s'être étouffée avec un daifuku dans l'arrondissement de Minato. Elle a été transportée d'urgence à l'hôpital vers 1 h 10 du matin du premier janvier, mais son décès a été constaté à son arrivée. Des incidents similaires se produisent également dans des arrondissements tels que Shinagawa, où plusieurs autres ont été retrouvés dans un état critique.
Prevention et conseils face aux dangers du mochi
Face à cette tragédie, les autorités sanitaires encouragent la prudence. Elles recommandent aux familles de bien mastiquer le mochi avant de l'avaler, ainsi que de le couper en morceaux plus petits. Les responsables des pompiers précisent : "Avant de manger du mochi, coupez-le en petits morceaux et veillez à bien mastiquer".
Au cours des quatre dernières années, environ 338 personnes à Tokyo ont dû être hospitalisées pour des cas d'étouffement liés au mochi, et 33 d'entre elles ont tragiquement perdu la vie. Selon les autorités, environ 40 % de ces incidents surviennent en janvier, période où les consommateurs, souvent âgés, célèbrent le Nouvel An autour de plats traditionnels comme la soupe ozoni, souvent agrémentée de morceaux de mochi.
La communauté médicale, tout en reconnaissant les valeurs culturelles de ces traditions culinaires, insiste sur la nécessité d'éduquer les populations, surtout les personnes âgées, sur les risques potentiels. Les médias locaux, tels que Japan News, soulignent l'importance de ces recommandations pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent.
Ces événements tragiques ne doivent pas seulement être vus comme des statistiques, mais comme des appels à la vigilance durant une période de célébration.
