Vendredi, lors d'un discours très attendu au Forum économique de Saint-Pétersbourg, le président Vladimir Poutine a tenté de minimiser les difficultés économiques que traverse la Russie, tout en louant sa "souveraineté" et la coopération avec les pays du Sud.
Cet événement, surnommé "Davos russe", a vu la participation notable de responsables et d'hommes d'affaires, en particulier de la Chine et d'Arabie Saoudite, bien que quelques figures occidentales aient également répondu présent.
"Nous entendons les critiques qui affirment que notre situation est préoccupante (...). Certes, la dynamique économique est modérée", a reconnu Poutine dans un contexte de craintes concernant une stagnation de l'économie russe.
En outre, M. Poutine a souligné que malgré une période de tensions, "la Russie ne cesse de renforcer sa souveraineté en élargissant son réseau de partenaires", citant la croissance des échanges avec les nations des BRICS comme un atout majeur.
Après plus de quatre ans de guerre contre l'Ukraine et des sanctions occidentales, l'économie russe fait face à de nombreux défis, notamment une inflation croissante, des coûts d'emprunt élevés, ainsi qu'une pénurie de main-d'œuvre. Les données montrent que le PIB du pays a chuté de 0,2% au premier trimestre 2023, marquant ainsi la première contraction en trois ans.
De surcroît, un déficit budgétaire de 80 milliards de dollars a été enregistré, représentant 2,5% du PIB annuel, un chiffre plus élevé que ce qui était anticipé pour toute l'année.
Cependant, la Russie demeure l'un des pays développés les moins endettés au monde, avec une dette d'environ 16% du PIB et un fonds souverain évalué à 156 milliards d'euros. Les exportations d'hydrocarbures ont également connu une hausse significative, boostée par les récents bouleversements sur les marchés énergétiques liés aux conflits au Moyen-Orient.
"Dès l'année prochaine, la reprise d'une croissance soutenue sera cruciale, mais cela ne peut passer que par l'augmentation des investissements", a affirmé Poutine, notablement optimiste quant au "ralentissement de l'inflation".
Tout en soulignant la résilience économique de son pays face aux sanctions occidentales, le président a également fait face à des critiques, notamment de la part de son homologue ukrainien, Volodymyr Zelensky. Ce dernier lui a adressé une lettre ouverte, réitérant sa proposition d'un cessez-le-feu immédiat et une rencontre en tête-à-tête.
"Vos ressources s'amenuisent. Vous n'aurez pas suffisamment d'argent ou de capital politique pour maintenir la loyauté des Russes comme par le passé", a prévenu Zelensky.
Les citoyens russes, de leur côté, ressentent de plus en plus les effets du coût de la vie galopant. De nombreuses petites et moyennes entreprises se trouvent à la limite de la fermeture, soulignant les difficultés économiques croissantes.
Svetlana, propriétaire d'une marque de vêtements à Khabarovsk, raconte : "Les gens ont moins d'enfants, se serrent la ceinture, et les coûts augmentent". Vera, une esthéticienne de la région de Moscou, observe des hausses de prix de ses fournitures cette année, mais reste positive en pensant que "ces difficultés ne sont que des désagréments".
Alexandre Koliandre, un économiste basé à Londres, conclut que, bien que la Russie ne soit pas encore en crise comme dans les années 1990, elle fait face à une dégradation lente de ses secteurs économiques.
