La plante à bisous (Palicourea elata), également connue sous le nom de lèvres chaudes, est une épiphyte tropicale originaire d'Amérique centrale et du Sud, notamment au Costa Rica, au Mexique, en Colombie, en Équateur et au Panama. Cette plante aime croître dans les sous-bois forestiers, où elle se développe sans substrat. Ultrapérissable, elle redoute les températures froides.
Cette espèce d'arbuste à la croissance rapide présente plusieurs formes selon son exposition à la lumière. Ses feuilles persistantes, opposées et oblongues, mesurent jusqu'à 15 cm de long. Les bractées rouge vif, qui ressemblent à des lèvres maquillées, attirent le regard, tandis que les fleurs blanches, bien que discrètes, se trouvent à l'intérieur de celles-ci. Ces fleurs peu voyantes jouent un rôle crucial dans la pollinisation, attirant ainsi colibris et papillons.
Les fruits, qui apparaissent après la pollinisation, sont de petites baies noires ou bleu foncé, non comestibles pour les humains, mais que les oiseaux se délectent. En raison de la déforestation massive et de l'exploitation commerciale excessive de cette plante pour la fête de la Saint-Valentin, sa population est aujourd'hui en déclin, menaçant sa survie.
- Famille : Rubiacées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Amérique centrale et du Sud
- Couleur : fleurs blanches, bractées rouge vif
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : toute l'année en serre
- Floraison : décembre à mars
- Hauteur : 1 à 4 m
Conditions de culture idéales pour la plante à bisous
En tant qu'arbuste tropical, la plante à bisous nécessite une température ambiante entre 16 et 30°C et une humidité d'au moins 50%. Seule une serre peut lui offrir cet environnement adéquat. Pour sa culture, un panier avec un excellent drainage rempli d'un substrat approprié, similaire à celui des orchidées, est idéal. Les ingrédients recommandés incluent des écorces de pin, des fibres de coco et de la perlite.
Semis et plantation
Les graines doivent être semées au printemps ou entre septembre et octobre, à une température de 20-25°C sur un substrat pour orchidées. La plantation peut se faire tout au long de l'année, car la plante s'épanouit dans une serre.
Conseils d'entretien et de culture
Il est essentiel d'assurer une humidité adéquate en vaporisant régulièrement la plante, surtout si l'air est sec dans la serre. Placer le panier sur des billes d'argile peut aider à maintenir ce niveau d'humidité. Un arrosage mensuel de 10 à 15 minutes favorise également son bien-être. Au printemps et à l'automne, l'utilisation d'un engrais organique pour orchidées stimulera sa croissance. Si la plante devient trop envahissante, une taille peut être nécessaire durant l'été.
Enfin, la plante à bisous est particulièrement sensible à la sécheresse, il est donc crucial de veiller à son humidité.
Pour une culture optimale, privilégiez une serre tropicale ou une véranda qui reproduise au mieux son habitat naturel. Le genre Palicourea compte près de 200 espèces, dont Palicourea elata qui était anciennement nommée Psychotria elata. D'autres espèces notables incluent Palicourea croceoides, commun dans les sous-bois des Antilles, et Palicourea amethystina, connu pour ses grappes de fleurs bleu améthyste.
