À petites doses, le sel n'est pas nuisible à notre santé. Cependant, un excès de sel peut s'avérer véritablement dangereux, voire mortel, au-delà de 7 g par jour.
Récemment, une étude publiée dans le New England Journal of Medicine a révélé que la consommation excessive de sel entraîne la mort prématurée d'environ 1,65 million de personnes chaque année dans le monde. Ces décès sont principalement liés à un apport quotidien en sel supérieur au niveau recommandé, qui est de 2 g par jour selon l'Organisation mondiale de la santé.
Les Américains, par exemple, ingèrent en moyenne 3,4 g de sodium quotidiennement, ce qui équivaut à environ 3,5 cuillères à soupe de sauce soja. Ce chiffre dépasse déjà les recommandations de l’OMS, qui préconise de ne pas excéder 2 g de sodium par jour. La Fédération de cardiologie américaine va encore plus loin, en suggérant un maximum de 1,5 g.
Impact sur la santé lié à la consommation de sel
Une recherche complémentaire a examiné l'apport en sel de près de 102 000 participants dans 17 pays pour déterminer à quel niveau la consommation de sel devient critique. Les résultats montrent que ceux qui consomment environ 7 g de sodium quotidiennement présentent un risque accru de décès ou de maladies cardiovasculaires. À l'inverse, le risque de mortalité précoce est significativement réduit pour des apports entre 3 et 6 g.
Les dangers d'un régime faible en sodium
À la surprise de certains, les chercheurs ont également observé qu'un régime très pauvre en sodium est corrélé à une mortalité cardiovasculaire plus élevée. "Trop de sel est nuisible pour notre santé. Toutefois, cela n’implique pas que nous devions adopter une alimentation sans sel. Les deux extrêmes sont dangereux", concluent les experts.
