Le vaquois, connu aussi sous les noms de baquois, bakoua ou vacoa, est un arbre dioïque provenant des régions tropicales d'Asie du Sud-Est et des îles du Pacifique. En Europe, il est principalement cultivé en tant que plante d'intérieur ou sous véranda, exigeant une température supérieure à 13°C.
Cet arbre se distingue par sa ramification spectaculaire et ses racines-échasses épaisses qui jouent un rôle crucial dans la lutte contre l'érosion des sols, notamment durant les cyclones. Les racines forment une sorte de mangrove, nourrissant une biodiversité riche.
Ses robustes bouquets de branches portent des rosettes de longues feuilles persistantes, d'un vert bleuté, qui peuvent atteindre 1,5 m. Ces feuilles, linéaires et rigides, présentent des épines sur leurs bords et la face intérieure de leur nervure principale. Après séchage et découpe, elles trouvent leur place dans la vannerie, et ajoutent une touche parfumée à des plats exotiques. Utilisées jadis pour recouvrir les toits des maisons, elles demeurent une ressource précieuse.
Caractéristiques et fleurs du Pandanus
Les fleurs mâles se présentent en épis de 20 à 30 cm protégés par une spathe blanche parfumée, tandis que les fleurs femelles, solitaires, mesurent entre 3 et 5 cm de diamètre et produisent des fruits ovoïdes. En été, ces fruits, composés de drupes fibreuses, mesurent entre 15 et 25 cm et sont de couleur jaune ou vert clair, bien que leur goût reste peu apprécié.
- Famille : Pandanacées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Asie du Sud-Est et îles du Pacifique
- Floraison : juillet et août
- Hauteur : jusqu'à 6 m selon les espèces
Conditions de culture idéales
À l'intérieur, le Pandanus prospère en pleine lumière, idéalement près d'une fenêtre orientée à l'est ou à l'ouest. Pour une croissance optimale, il requiert une bonne hygrométrie dans un mélange équilibré de terre franche, charbon de bois, terreau de feuille et tourbe. Dans les régions tropicales, il apprécie une exposition en plein soleil, dans un sol fertile et bien drainé, capables de résister aux embruns marins.
Conseils d'entretien
Un arrosage limité est recommandé en hiver, tandis qu'en été, il doit être hebdomadaire, en veillant à ce qu'il n'y ait pas d'eau stagnante. Taillez les feuilles desséchées mais évitez de couper les racines aériennes si elles se forment. Surveillez les cochenilles et araignées rouges, des nuisibles qui peuvent affecter le Pandanus en intérieur ou en serre.
Au-delà de son usage décoratif en intérieure, le vaquois se distingue également comme un brise-vent décoratif dans les climats tropicaux. Il existe environ 250 espèces au sein du genre Pandanus. Parmi les plus prisées, Pandanus veitchii est compact et offre des feuilles bordées d'épines avec un magnifique liseré blanc, alors que Pandanus tectorius et Pandanus utilis sont réputés pour leurs fruits comestibles et leurs fibres respectivement.
