L'Araucaria araucana, surnommé le "désespoir des singes", est un conifère unique en son genre. Originaire des contrées andines d'Argentine et du Chili, cet arbre se distingue par sa silhouette à la fois chaotique et élégante, évoquant un candélabre. Rare et menacé, il est une véritable icône nationale au Chili et s'épanouit particulièrement dans les régions aux climats océaniques.
Pourquoi le surnom de "désespoir des singes" ?
Ce nom insolite est attribué à l'Araucaria en raison de ses feuilles pointues et persistantes, qui rendent l'approche et l'escalade de l'arbre particulièrement périlleuses. Les singes, incapables de grimper à cet arbre, auraient vu ainsi leur sort presque désespéré. Ce surnom humoristique serait le fruit d'une blague d'un Britannique, connues notamment sous le nom de "monkey puzzle tree" en anglais.
Où planter un araucaria ?
Cet arbre prélève ses origines des régions volcaniques et préfère être exposé en plein soleil. Bien qu'il tolère de grandes basses températures, il prospère dans des climats océaniques où l'humidité est plus présente. L'Araucaria est sensible au calcaire et aux vents froids. Pour une plantation réussie, optez pour un sol riche et bien drainé, loin des zones de passage : son système racinaire est redoutable et son feuillage piquant peut être dangereux. Il peut également être cultivé en pot, mais son développement sera alors limité.
Quel terreau choisir pour l'araucaria ?
La clé d'une bonne croissance réside dans le choix d'un substrat approprié. Un mélange de terre de jardin enrichie de compost s'avère idéal. Pensez à insérer une couche de pouzzolane au fond du trou de plantation pour un drainage optimal lors des arrosages.
Comment planter un Araucaria araucana ?
L'idéal est de planter l'Araucaria au début de l'automne ou, dans les régions où les hivers sont rigoureux, au printemps. Choisissez un plant d'au moins 30 cm pour une meilleure adaptation. Voici quelques étapes à suivre pour l'entretien :
- Protégez les jeunes sujets du froid avec un paillage en automne et un voile d'hivernage par temps froid.
- Arrosez régulièrement durant le printemps et l'été.
- En pot, maintenez une hydratation réduite en hiver tout en nourrissant avec un engrais aux beaux jours.
- La taille n'est pas nécessaire ; cependant, vous pouvez retirer les branches mortes au printemps, en prenant soin de mettre des gants en présence d'un feuillage piquant.
Comment réaliser des boutures d'araucaria ?
Bien que possible, la bouture de l'Araucaria est une technique délicate. Pour réussir :
- Prélevez des branches d’environ 10 à 15 cm.
- Effectuez une coupe en biseau.
- Trempez les extrémités dans une hormone de bouturage.
- Plantez dans un sol sableux et perméable.
- Placez la bouture à l’ombre.
- Arrosez régulièrement.
- Rempotez après un an dans un pot plus grand.
- Patientez trois ans avant de replanter en pleine terre.
Le fruit de l'Araucaria est-il comestible ?
Les cônes de l'Araucaria produisent des graines comestibles, similaires aux pignons de pin. En Amérique du Sud, elles sont souvent séchées et cuites, devenant des ingrédients prisés dans diverses recettes, telles que les soupes ou les pains.
