Chaque année, à l'aube de janvier, la galette des rois s'invite à notre table, marquant la fête de l'Épiphanie. Cette célébration a lieu le 6 janvier et peut s'étendre sur plusieurs jours.
l'origine de l'Épiphanie
Le terme « épiphanie » vient du grec et signifie « apparition ». Cette fête commémore l'arrivée des rois mages, qui, guidés par une étoile, s'élancèrent vers la crèche où JÉSUS est né. En signe de respect, ils offrirent des présents : de l'or, de l'encens et de la myrrhe.
La consommation de la galette à cette occasion remonte à une tradition prise en compte par l'Église, ancrée dès le 13ème siècle. À cette époque, la galette était partagée en autant de parts que d'invités, plus une part supplémentaire, surnommée « part du Bon Dieu », destinée au premier pauvre qui passait.
la coutume qui perdure
Chaque premier dimanche de janvier, la tradition du tirage des rois est célébrée : une fève cachée dans la galette désigne le roi ou la reine du jour, qui porte une couronne. Le plus jeune convive, dissimulé sous la table, s'occupe de la distribution. Celui qui découvre la fève choisit son roi ou sa reine et l'embrasse, perpétuant ainsi la tradition.
la fève à travers l'histoire
L'usage de la fève remonte à l'époque romaine. Au 11ème siècle, pour élire leur chef, certains cachèrent une pièce dans un morceau de pain. Initialement en argent ou en or, puis en haricot blanc pour les plus modestes, cette fève devint un symbole de joie. À partir du 18ème siècle, des fèves en porcelaine figurant l'enfant Jésus apparaissent, tandis que sous la Révolution, elles sont remplacées par le bonnet phrygien. Depuis 1870, des figurines en porcelaine ou en plastique sont désormais la norme. L'Élysée est la seule à offrir une galette sans fève, symbole d'une République qui ne se plie pas à cette tradition. Ainsi, une véritable passion s'est établie autour des fèves, incitant des collectionneurs à se lancer dans la fabophilie.
Dans les différentes régions de France, la galette prend un autre nom :
- Pithiviers dans le Loiret
- Gâteau des rois, pastis ou brioche dans le Sud
- Galette comtoise, en Franche-Comté
- Nourolle en Normandie
- Tortell en Catalogne
Et dans le reste du monde, comment cela se passe-t-il ?
- En Belgique, on célèbre avec le driekoningentaart.
- Le Roscón est le roi d'Espagne.
- Le King Cake s'invite au Sud des États-Unis.
- Au Portugal, on parle de Bolo rei.
- La Rosca est populaire au Mexique.
- Et en Grèce, on savourait la Vassilopita.
