En pleine guerre, le plus grand porte-avions américain, l'USS Gerald Ford, a été récemment affecté par un grave incendie, causant deux blessés et divers problèmes techniques. Le navire a dû interrompre ses opérations et faire demi-tour pour subir des réparations nécessaires.
Selon le New York Times, il a fallu plus de 30 heures pour maîtriser le brasier qui s'est déclaré dans le porte-avions. De manière surprenante, la Marine n'a diffusé aucune image de l'événement, préférant se concentrer sur des vidéos montrant l'équipage en action et les bombardiers au sol.
Le feu aurait été déclenché dans un sèche-linge de la buanderie, se propageant ensuite aux espaces de vie des marins. "Plus de 600 membres d'équipage ont perdu leur couchette et dorment actuellement par terre ou sur des tables", a rapporté le média américain.
Un autre porte-avions mis en alerte
Bien que la propulsion nucléaire soit restée intacte, deux marins ont été blessés et plusieurs autres ont souffert d'intoxication par la fumée. "Nous pensons à nos membres d'équipage blessés et espérons qu'ils se remettront rapidement", a déclaré Dan Caine, chef d'état-major de l'armée américaine. Actuellement déployé en mer Rouge, l'USS Gerald Ford est un élément clé dans les opérations contre le régime iranien.
Il y a quelques semaines, le navire avait déjà été confronté à des problèmes d'évacuation des eaux usées, entraînant des conditions de vie difficiles avec 600 toilettes bouchées et de longues files d'attente. La Marine avait alors rassuré les familles en affirmant que le moral restait bon parmi l'équipage. Toutefois, après plusieurs mois en mer, la fatigue se fait ressentir.
Le Gerald Ford et ses 4 000 marins devraient prochainement quitter la mer Rouge pour rejoindre la Grèce en vue de réparations. Parallèlement, un autre porte-avions, le George Bush, a été placé en alerte pour un potentiel déploiement au Moyen-Orient.
