Une épidémie jugée "sans précédent" par Wes Streeting, ministre britannique de la Santé, frappe la région de Canterbury. Selon l'agence britannique de sécurité sanitaire, au total, 20 cas de méningite ont été signalés, dont neuf confirmés et onze en attente de validation, avec un bilan tragique de deux décès.
Les responsables sanitaires ont averti que la situation est en constante évolution et d'autres infections pourraient survenir. Toutes les personnes touchées jusqu'à présent sont des jeunes adultes, ce qui soulève la question des lieux de contamination.
La boîte de nuit Club Chemistry au cœur de l’épidémie
La majorité des cas sont associés à la boîte de nuit Club Chemistry, prisée par les étudiants de Canterbury pendant le week-end du 5 au 7 mars. Parmi les victimes, on déplore une élève de terminale de 18 ans, Juliette, et un étudiant de 21 ans à l'université du Kent. Les infections mortelles sont attribuées à des méningocoques du groupe B, connus pour leur gravité. À ce jour, une personne ayant assisté à l'université du Kent est hospitalisée en France dans un état stable, selon le ministère de la Santé français.
Prévention et vaccination : une réponse rapide des autorités
En réponse à cette épidémie inquiétante, plus de 2.500 doses d'antibiotiques ont été administrées aux étudiants, aux cas contacts, ainsi qu'à ceux ayant fréquenté le Club Chemistry. L'UKHSA encourage tous les médecins généralistes à prescrire des antibiotiques à tous les jeunes ayant visité la boîte de nuit durant cette période.
Un programme de vaccination ciblé sera également déployé, débutant par les étudiants résidant sur le campus de l'université du Kent. Au total, jusqu'à 5.000 étudiants seront contactés pour se faire proposer un vaccin afin de freiner la propagation de cette maladie potentiellement mortelle.
Les méningites bactériennes, bien plus graves que les virales, peuvent causer un décès rapide si elles ne sont pas traitées. Même en traitement, elles présentent un risque élevé de conséquences graves, soulignant l'importance de la vigilance et de la prévention dans ce contexte épidémique.
