À New York, devant le célèbre restaurant L'industrie Pizzeria, des clients patientent derrière des barrières méditées, encadrés par un employé soucieux de ne pas gêner le passage. Ce spectacle est devenu d'une banalité désarmante dans cette mégalopole, où les files d'attente se sont multipliées, en particulier depuis la pandémie de Covid-19.
Pour certains, ces files ne sont pas qu'une simple attente, mais plutôt un événement à vivre, comme le souligne Ali Chilton, influenceuse culinaire. "C'est devenu vraiment fou ces derniers temps", déclare-t-elle à l'AFP, fière d'avoir suscité des files d'attente, notamment pour les chocolats chauds GLACE.
En 2022, les New-Yorkais ont dû faire preuve d'une incroyable patience pour obtenir des billets gratuits pour une pièce de théâtre à Central Park, un événement qui a attiré des foules considérables. Isabella Downes, une responsable marketing de 35 ans, n'a pas hésité à faire la queue pendant 40 minutes pour des Dot Cakes, devenus viraux grâce aux réseaux sociaux.
"J'aime le fait de participer à un événement tendance", confie Isabella, qui aimerait retrouver un emploi. Cette sociabilité, au cœur des files d'attente, offre une forme de répit dans un monde souvent trop polarisé.
Roberto Casati, philosophe à l'EHESS, observe que ces files se sont transformées en un véritable "rituel social". "Elles deviennent des expériences partageables, plus acceptables que d'attendre dans un supermarché", note-t-il.
Pour Samuel Abrams, professeur à Sarah Lawrence College, s'aligner derrière d'autres dans une file permet de signaler sa place dans cette hiérarchie sociale moderne. Ce désir constant de faire partie de quelque chose, cependant, peut générer une pression malsaine, surtout alimentée par les réseaux sociaux.
Le phénomène soulève également des tensions : en 2024, la chaîne de bagels Apollo s'est vue mettre en demeure par un propriétaire pour perturber l'espace public. Face à ces nouvelles réalités, des sites comme "Damn Lines" visent à évaluer en temps réel le temps d'attente des files.
Pour les plus impatients, engager un "line sitter" est devenu une pratique courante, illustrée par l'entreprise "Same Ole Line Dudes", qui rend la lutte contre l'ennui mesurable. "Nos services sont même sollicités par des entreprises pour générer du buzz", conclut le fondateur Robert Samuel.
Dans cette ville où chaque minute compte, New York a redéfini l'art d'attendre, transformant une simple file d'attente en une expérience sociale, économique et souvent virale.
