Le décès de Lyhanna a non seulement choqué la France, mais il illustre aussi des failles dans le système judiciaire et les forces de gendarmerie. Au milieu de ce tumulte, le parcours de Jérôme Barella, principal suspect, attire toutes les attentions.
Ce texte est extrait d'une retranscription d'un reportage. Cliquez sur la vidéo pour l'intégralité.
Jérôme Barella, en première ligne dans l'affaire tragique de Lyhanna, est aussi sous le coup d'une accusation de viol sur mineur. Bien que la plainte ait été déposée récemment à Saint-Brieuc (Côtes-d'Armor), les événements en question remontent à 2023 à Montestruc-sur-Gers, où Jérôme Barella réside. Ce dernier a d'abord été ciblé par une plainte déposée contre X, mais très rapidement, la victime aurait désigné son agresseur, suite à la médiatisation de l'affaire.
Un seul suspect, mais déjà sept plaintes ont été enregistrées à son encontre. Père de famille et agent d'entretien, Jérôme Barella a aussi la charge d'organiser des soirées pour ses enfants et leurs amis. Flamboyant homme de 1985, il débute sa carrière en 2012 au sein de la coopérative agricole Val de Gascogne, où il se charge de la réception et de l'expédition des récoltes. Un ancien collègue a décrit sa performance au travail comme peu engageante : "Il passait souvent son temps sur son téléphone, préoccupé par ses messages. Le travail ne semblait pas l'intéresser particulièrement. J'avais l'impression qu'il mentait souvent." Ces déclarations émanent de Pascal, un complice de l'époque.
Des comportements inquiétants
Licencié en août 2018, il décroche un poste d'agent d'entretien dans divers lycées du Gers. Cependant, sa carrière prend un nouveau coup en 2021, lorsque la direction du lycée de Lectoure lui adresse un licenciement pour avoir envoyé des messages inappropriés à une élève mineure. Malgré cela, Jérôme Barella continue de s'entourer d'enfants en organisant des soirées pyjama.
Sous la surveillance d'un professeur de sport, son comportement suscite des interrogations : "Il avait une présence persistante autour des jeunes, ce qui semblait suspect. D'autres parents avaient aussi des doutes sans jamais en parler directement."
Les interrogations demeurent : Jérôme Barella a-t-il un schéma pour choisir ses victimes ? Rappelons qu'en date du 29 mai 2016, il incorpore Lyhanna, une camarade de sa fille, dans son véhicule avant de parrainer les recherches, prenant l'initiative de frapper aux portes du voisinage pour se renseigner : "Il est arrivé chez nous, sonnant à la porte, pour demander si nous avions vu Lyhanna." Bien que décrit comme un individu discret, Jérôme Barella a pour l'instant choisi de garder le silence lors de son premier interrogatoire, ajoutant encore plus de mystère à son profil.
