Les entreprises Thales et ArianeGroup ont annoncé, le mardi 5 mai, le succès d'un premier tir d'essai de leur missile balistique de longue portée, quelques jours après une annonce similaire de leurs concurrents. Le test du FLP-T (frappe longue portée terrestre) 150 s'est déroulé sur l'île du Levant, promettant davantage de détails lors du salon Eurosatory en juin.
Dans le même temps, Safran et MBDA ont réussi un tir de leur roquette Thundart le 14 avril. Ces deux systèmes visent à atteindre des cibles à 150 km, avec une entrée en service prévue d'ici 2030, en réponse à l'efficacité démontrée des systèmes Himars en Ukraine.
Actuellement, l'armée française utilise 9 LRU (lance-roquettes unitaire), un équipement américain dont le remplacement devient urgent. La direction générale de l'armement (DGA) française a lancé en 2023 le programme Frappe longue portée terrestre, attirant l'attention des projets Thundart et FLP-T 150.
Vers une munition moins coûteuse
Le FLP-T comble un besoin crucial dans l'arsenal français. Bien que la France possède des missiles stratégiques sophistiqués comme le SCALP, leurs coûts sont prohibitifs, se chiffrant entre plusieurs centaines de milliers et plus d’un million d’euros. À l'opposé, les roquettes de type Himars sont beaucoup moins onéreuses, se situant entre 100.000 et 200.000 dollars, facilitant ainsi leur production à grande échelle en cas de conflit prolongé.
La guerre en Ukraine a souligné l'importance de telles munitions pour détruire des infrastructures critiques tout en maintenant une capacité industrielle robuste. À terme, un seul système sera sélectionné, et les deux propositions se présentent comme "souveraines", conçues sans technologies américaines pour éviter toute dépendance.
Des ambitions stratégiques accrues
Hervé Dammann, responsable chez Thales, a déclaré : "Notre développement nous permettra d'atteindre une portée stratégique de 2.500 km, assurant à la France une capacité de frappe en profondeur."
Vincent Pery, directeur des programmes chez ArianeGroup, souligne l'unicité de l'expertise balistique en Europe de l'entreprise. Le système de pilotage innovant de la munition assure une trajectoire précise, contribuant ainsi à l'efficacité des frappes.
Cette capacité future d’atteindre 2.500 km de portée, comme indiquée par le président Emmanuel Macron, positionne la France comme un acteur clé sur le marché des armements européens.
