Pourquoi l'eau chaude peut geler plus vite
Si vous êtes pressé et que le congélateur ne fournit pas assez vite, oubliez l'eau froide : dans certaines conditions, l'eau chaude gèle plus rapidement. Ce phénomène, observé pour la première fois par le lycéen tanzanien Erasto Mpemba dans les années 1960, est connu sous le nom d'« effet Mpemba ». Il ne s'agit pas d'une loi universelle — les résultats varient selon la quantité d'eau, le type de bac, la température du congélateur et d'autres paramètres — mais de nombreuses expériences et démonstrations montrent qu'avec un petit volume et un bon protocole, on peut obtenir des glaçons en 20 à 30 minutes.
Comment ça marche (explications possibles)
La science n'a pas encore donné d'explication unique et définitive, mais plusieurs mécanismes plausibles contribuent au phénomène :
- Évaporation : l'eau chaude perd plus de masse par évaporation, donc moins d'eau reste à geler.
- Convection et gradient de température : une eau initialement chaude crée des mouvements convectifs qui favorisent un refroidissement plus homogène et rapide.
- Gaz dissous et nucléation : chauffer l'eau peut réduire la quantité de gaz dissous, modifiant la façon dont la glace se forme et les possibilités de surfusion.
Mode d'emploi pour des glaçons rapides
Voici une méthode simple et éprouvée pour maximiser vos chances d'obtenir des glaçons en 20–30 minutes :
- Libérez un tiroir ou un emplacement au centre du congélateur pour éviter de réchauffer d'autres aliments et pour assurer une circulation d'air optimale.
- Faites bouillir de l'eau puis laissez-la reposer 1 à 2 minutes pour éviter de manipuler de l'eau bouillante. Versez dans un bac à glaçons adapté (plastique ou silicone conseillé ; évitez le verre susceptible de se fissurer).
- Utilisez des bacs peu profonds ou des moules qui forment des petits cubes : plus la masse à congeler est petite, plus le refroidissement est rapide. Placez le bac sur un plateau pour le transporter et installez-le au centre du congélateur.
En suivant ces étapes et avec un congélateur déjà bien froid, vos glaçons devraient commencer à se former en 20–30 minutes. Les résultats peuvent varier ; n'attendez pas toujours la même rapidité selon les machines et conditions.
Quelques précautions : n'utilisez pas cette technique en permanence : verser de l'eau très chaude dans un congélateur demande à l'appareil plus d'énergie pour rétablir la température, ce qui augmente la consommation électrique et peut solliciter davantage le moteur. Évitez de verser de l'eau bouillante dans des récipients en verre pour prévenir les fissures. Enfin, positionnez le bac de façon à ne pas toucher les parois ou les aliments voisins pour éviter de les réchauffer.
En bref, si vous manquez de temps, l'eau chaude constitue un bon « truc » maison pour obtenir des glaçons rapidement — avec discernement et en respectant quelques règles de sécurité et d'efficacité.
