Les cicadelles, insectes piqueurs appartenant à la famille des Cicadellidae, causent des dommages considérables en se nourrissant de la sève des plantes. Ces nuisibles, en particulier la cicadelle de la vigne, sont responsables de la flavescence dorée, une maladie dévastatrice pour les vignobles. Mais elles ne s'attaquent pas qu’aux vignes; elles prolifèrent aussi dans nos jardins, provoquant des dégradations inquiétantes.
Présentation des cicadelles
Originaires d'Amérique du Nord, les cicadelles ont été identifiées en France après la Seconde Guerre mondiale, s'installant principalement dans les vignobles de Bordeaux avant de s'étendre à diverses espèces de végétaux dans les jardins, y compris les vivaces et les arbustes.
Ressemblant à de petits papillons, elles peuvent être blanches, crème, brunes ou verdâtres, atteignant jusqu'à 1,5 cm. Elles se cachent généralement sous les feuilles, où elles apprécient la chaleur et l'humidité. Dès qu'elles se sentent en danger, elles sautent rapidement pour échapper à leurs prédateurs.
Entre mai et septembre, les femelles pondent leurs œufs sur les feuilles et dans les bourgeons, ou sous l'écorce des arbres. Pour protéger leurs œufs des prédateurs et de la sécheresse, elles produisent une mousse blanche appelée "crachat de coucou" qui abrite également les larves en développement, prêtes à s’attaquer aux plantes hôtes dès leur éclosion.
Les dommages causés par les cicadelles se manifestent par de petites taches jaunes sur les feuilles, résultant de leurs piqûres, tandis que les crachats de coucou servent d'indicateur de leur présence. L'affaiblissement des plantes en raison de leur alimentation peut parfois entraîner leur mort.
Cette menace ne se limite plus aux vignes et rosiers ; environ 400 espèces végétales, allant de la sauge au framboisier, sont désormais touchées par la cicadelle.
Stratégies de lutte contre les cicadelles
Pour éliminer les crachats de coucou, un jet d'eau puissant est efficace : cela retire la protection des larves, les rendant vulnérables. De plus, les prédateurs naturels, comme certains oiseaux insectivores et coccinelles, jouent un rôle important dans le contrôle de leurs populations.
Vous pouvez également utiliser une solution de savon noir pour traiter les pucerons, cousins éloignés des cicadelles. Lorsque ces insectes adultes attaquent, il est possible de recourir à un insecticide à base de pyrèthrine, en effectuant deux ou trois pulvérisations, espacées d’une semaine, de préférence en fin de journée pour préserver l'efficacité du produit.
Cependant, il convient de faire attention aux prédateurs naturels, tels que Neodryinus typhlocybae, qui peuvent être présentés comme des solutions de lutte contre les cicadelles. Leur introduction maladroite peut causer des dommages importants et doit être réservée aux experts tels que les viticulteurs.
