Les agents de sécurité de l'aéroport international Jomo Kenyatta (JKIA) de Nairobi ont récemment fait face à une situation étonnante. Un passager, de nationalité chinoise, a été intercepté alors qu'il tentait d'embarquer avec plus de 2.000 fourmis clandestines dans ses bagages, comme l'a rapporté BBC.
Les autorités ont découvert 1.948 fourmis de l'espèce Messor cephalotes soigneusement cachées dans des tubes à essai, ainsi que 300 autres dans des rouleaux de papier. Ces fourmis, prisées par les collectionneurs pour leur taille impressionnante, peuvent atteindre une valeur marchande conséquente.
Un précédent en 2025
Arrêté le 10 mars dernier, le suspect était en partance pour la Chine et pourrait être à la tête d'un réseau de trafic de fourmis, déjà suspecté par le Kenya Wildlife Service (KWS) l'an dernier.
En mai 2025, un autre groupe, comprenant des Belges et un Vietnamien, avait été condamné à une amende de 7.700 dollars pour avoir tenté de faire voyager des centaines de fourmis reines. Le KWS a alors salué cette décision comme étant un pas historique contre le trafic d'espèces.
Un trafic en augmentation
Le KWS met en garde contre une forte augmentation des efforts de contrebande d'insectes en Afrique, même si leur travail se concentre habituellement sur des animaux sauvages de plus grande taille. Les fourmis jouent un rôle capital dans la biodiversité et la santé des écosystèmes, et leur trafic pourrait avoir des conséquences écologiques désastreuses.
Cette affaire souligne la nécessité d'une vigilance continue sur les nouvelles tendances en matière de trafic animalier, incitant les autorités à resserrer leurs contrôles contre ces activités illégales.
