L'herbe au bitume (Bituminaria bituminosa), aussi connue sous les noms de psoralée bitumineuse, trèfle puant ou encore psoralée à odeur de bitume, est une plante vivace originaire d'Europe du sud, d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord. On la trouve aisément dans le sud de la France, surtout en région méditerranéenne et dans le sud-ouest, où elle pousse dans des terrains incultes et le long des chemins, préférant les sols arides. Remarkable pour sa rusticité, elle supporte des conditions climatiques allant jusqu'à -15°C.
Cette plante fait environ un mètre de haut, formant des touffes avec des tiges fines. Ses feuilles, semblables à celles du trèfle, sont alternes, entières et semi-persistantes, ce qui lui confère une apparence distinctive. Elles émettent une odeur unique de goudron lorsqu'elles sont froissées, un trait peu commun parmi les végétaux.
De mai à octobre, l'herbe au bitume se couvre de glomérules de fleurs bleuâtres à violacées, mesurant entre 1,5 et 2 cm de diamètre. Ces grappes florales, similaires à celles des trèfles, peuvent contenir jusqu'à une quinzaine de fleurs et sont créées pour attirer les pollinisateurs grâce à leur nectar sucré.
Après la floraison, la plante produit des gousses de 2 cm abritant des graines qui se disséminent par le biais du pelage d'animaux, favorisant ainsi de nouveaux semis naturels.
- Famille: Fabacées
- Type: Vivace semi-persistante
- Origine: Europe méridionale
- Coloration: Fleurs bleu violet
- Semis: Oui
- Bouture: Non
- Plantation: Printemps
- Floraison: Mai à octobre
- Hauteur: 0,50 à 1 m
Conditions idéales pour la culture de l'herbe à bitume
Cette plante prospère en plein soleil et préfère un sol pauvre, calcaire et très bien drainé. Avec l'évolution climatique, son adaptation aux jardins secs fait d'elle une candidate privilégiée pour les amateurs de nature.
Semis et plantation de l'herbe à bitume
Les semis peuvent commencer dès mars, en intérieur, avant d'être repiqués une fois que les plants comportent trois feuilles, vers fin avril ou début mai. Alternativement, on peut attendre la fin des gelées pour un semis direct en pleine terre, sans nécessiter d'entretien particulier pour les semis spontanés qui suivront.
Entretien et culture aisée de l'herbe à bitume
Demandant peu d'entretien, la plante nécessite simplement un peu d'eau lors des semis et des plantations. Il est recommandé d'enlever les fleurs fanées afin de contrôler son développement.
Recette et efficacité du purin d'herbe à bitume
Riche en psoralènes, l'herbe à bitume est un excellent insectifuge. Pour préparer un purin, mélangez 100g de plante avec un litre d’eau, appliqué contre les invasions d’altises, de punaises et de chenilles avec une dilution à 10%.
Résistance aux maladies et ravageurs
La psoralée bitumineuse est robuste, résistant aux maladies et aux ravageurs, ce qui en fait un choix idéal pour les jardins durables.
Plantation dans un cadre naturel
Appréciée dans les massifs de jardins secs ou sur des talus pierreux, l'herbe au bitume contribue également à restaurer des sols endommagés ou pollués.
Diversité au jardin : espèces et variétés de Bituminaria
Le genre Bituminaria compte moins d’un demi-douzaine d’espèces, et Bituminaria bituminosa est la plus connue, autrefois classée parmi Aspalthium bituminosum ou Psoralea bituminosa.
