Dans le monde du jardinage, tous les coléoptères ne sont pas des adversaires à craindre, mais le taupin (Agriotes lineatus) se distingue par sa capacité à détruire les racines, bulbes et rhizomes de nombreuses plantes. Ce nuisible s'attaque principalement aux légumes racines, mais ses dégâts ne s'arrêtent pas là, car il peut également affecter d'autres plantations en s'attaquant à la zone souterraine. On note que les taupins préfèrent les sols cultivés plutôt que les terrains laissés en friche.
Identification du taupin
Surnommée le ver jaune "fil de fer", la larve du taupin se révèle être un phytophage redoutable. Elle se nourrit principalement de pommes de terre, carottes, oignons, betteraves, poireaux, mais également de tomates, salades, blé et maïs. Avec sa forme cylindrique et sa couleur bronze, elle mesure environ 3 cm de long et se distingue par une tête et une extrémité plus sombres, dotée de six petites pattes.
La forme adulte du taupin est un coléoptère allongé, presque noir, mesurant environ 1 cm de longueur. Sa carapace rigide est ornée de stries, et un léger duvet recouvre sa tête et son thorax. Un détail curieux : le taupin adulte peut se retourner sur ses pattes lorsqu'il est retourné, bien qu'il soit peu enclin à voler, préférant se déplacer au sol. La larve, quant à elle, reste à ce stade pendant quatre longues années, ce qui accentue sa nuisance. Lorsque arrive le printemps, les adultes s'accouplent et pondent des œufs dans le sol autour de juin. En une à trois semaines, les œufs écloront, et les larves s'enfonceront dans le sol, où elles resteront et se développeront durant quatre ans.
Stratégies de lutte contre le taupin
Il existe plusieurs prédateurs naturels du taupin, comme les oiseaux, taupes, musaraignes et divers insectes tels que les carabes. Il est donc recommandé de préserver la présence des taupes dans votre jardin et de pratiquer le paillage, car les carabes peuvent contribuer à réduire les populations de larves de taupin.
Tout au long de l'été, si possible, laissez la terre sans cultures pour qu'elle soit réchauffée par le soleil. Cela contrecarrera la reproduction des taupins en détruisant les oeufs potentiellement déposés à la surface. Aérez régulièrement votre sol en le travaillant, car les taupins affectionnent les terres compactes.
Une autre méthode efficace est l'utilisation du tourteau de ricin. En plus de contrer les taupins, ce produit riche en azote, phosphate et potasse enrichira votre sol. Pour offrir une protection supplémentaire, le purin de fougère, dilué à 20 %, peut être utilisé pour arroser le sol avant la plantation de nouveaux plants.
(photo larve par Danny Steaven — Travail personnel, CC BY-SA 3.0 et photo insecte adulte : © Darius Baužys)
