La menthe, ou Mentha spp., est une plante aromatique prisée qui offre une multitude de variétés et de saveurs. Bien qu’elle soit souvent perçue comme envahissante, elle peut être cultivée efficacement sans encombrement grâce à ses stolons. Tout au long de l'été, la menthe produit des épis de fleurs parfois roses, blanches ou pourpres, tandis que ses feuilles parfumées sont idéales tant en cuisine qu'en médecine.
Quand récolter la menthe ?
Bien que la menthe soit résistante au froid, son feuillage disparaît durant les mois d'hiver. Sa récolte peut débuter au printemps, en veillant à couper les tiges juste avant la floraison, généralement en juin. C’est à ce moment que ses feuilles sont les plus aromatiques et savoureuses. À la fin de l'automne, une taille à ras des pieds de menthe est également recommandée pour préserver la vigueur de la plante.
Techniques de conservation
Differentes méthodes s'offrent à vous pour conserver la menthe. Le séchage des feuilles à l'ombre est une option efficace : une fois détachées des tiges, elles peuvent être stockées dans un contenant hermétique. Pour une conservation optimale de la fraîcheur, privilégiez la congélation. Lavez les feuilles et étalez-les sur un plateau pour les surgeler, puis stockez-les dans un récipient hermétique, prévenant ainsi le collage des feuilles. Vous pouvez aussi les presser dans un bac à glaçons après les avoir finement hachées.
Les bienfaits de la menthe
La menthe n'est pas seulement un ingrédient culinaire : elle possède également de nombreuses vertus médicinales. Une infusion de quelques feuilles dans de l'eau bouillante peut aider à soulager divers troubles digestifs et à rafraîchir l'haleine. En cas de piqûres d'insectes, les feuilles de menthe peuvent être utilisées en cataplasme pour apaiser la douleur. Néanmoins, il est conseillé de consommer la menthe avec précaution si vous suivez un traitement homéopathique, en respectant un intervalle de 30 minutes entre la prise des granules et la consommation de menthe.
