L'arum puant (Dracunculus vulgaris, anciennement Arum dracunculus), également connu sous le nom de serpentaire commun, est une plante vivace tubéreuse originaire des régions arides du bassin méditerranéen. Ce spécimen étonnant prospère dans des environnements rocheux et des friches, et sa résilience face au froid est remarquable, lui permettant de survivre jusqu'à -10°C.
Au printemps, une tige verte se dresse, ornée de motifs striés qui ressemblent à la peau d'un serpent, ce qui est à l'origine de son nom commun. Ses feuilles, caduques et basales, sont palmatilobées mesurant entre 10 à 35 cm de long et jusqu'à 45 cm de large. D'une teinte verte profonde, elles présentent des taches blanches qui renforcent l'esthétique évasée de la plante.
Dès le printemps ou l'été, selon la localisation, les spathes d'un rouge foncé à pourpre-bordeaux, mesurant entre 60 cm et 1 mètre, émergent lorsque les feuilles commencent à se faner. Ces spathes abritent de longs spadices, presque noirs, où se logent les fleurs mâles en haut et les femelles en bas. L'inflorescence dégage une odeur fétide semblable à celle de la décomposition, attirant les insectes pour favoriser la pollinisation croisée. Ce phénomène entraîne également une élévation de la température à l'intérieur de la fleur, favorisant ainsi le processus de reproduction. Finalement, des fruits toxiques de couleur orange vif apparaissent.
- Famille : Aracées
- Type : vivace caduque
- Origine : bassin méditerranéen
- Couleur : spathe pourpre velouté
- Semis : non
- Bouture : non
- Plantation : automne ou printemps
- Floraison : mai-juin
- Hauteur : 60 cm à 1,5 m
Conditions idéales pour la culture de l'arum puant
Pour s'épanouir, l'arum puant nécessite une exposition ensoleillée et des températures chaudes, tout en tolérant un peu d'ombre. Il prospère dans un sol riche en humus, bien drainé et sans fumier frais, afin d'éviter l'accumulation d'humidité estivale.
Multiplication et soins de l'arum puant
La meilleure méthode pour multiplier cette plante consiste à séparer les petits tubercules qui se forment autour de la racine principale. La plantation ou la division doit être réalisée à l'automne ou au printemps, en enterrant le tubercule à une profondeur de 25 à 30 cm pour le protéger contre le froid hivernal. Il est conseillé de ne pas les planter trop rapprochés, une densité de trois tubercules par mètre carré étant optimale.
Contrairement à de nombreuses plantes, l'arum puant commence son développement en hiver pour fleurir au printemps, avant de entrer dans une période de repos durant l'été. Un épais paillis pendant l'hiver protège le tubercule du gel. En général, les pluies printanières suffisent à ses besoins en eau.
Options et emplacements privilégiés pour cultiver l'arum puant
Cette plante peut s'épanouir aussi bien en massifs ensoleillés qu'à l'ombre légère d'arbres. Elle est idéale au pied de murs ou de haies protégeant contre les vents froids, dans des endroits chauds où elle pourra prospérer pleinement.
Bien que l'arum puant ait récemment intégré le genre Dracunculus, ses caractéristiques odorantes et de croissance singulières en font un choix populaire parmi les jardiniers, avec des espèces telles que le serpentaire des Canaries (Dracunculus canariensis) et l'arum mange-mouches (Dracunculus muscivorus) qui ajoutent à l'attrait de cette famille de plantes.
